Las Grandes Ligas es un espacio de identidad entre peloteros de diferentes partes del mundo y con múltiples personalidades que le han dado una visibilidad internacional.
Sin embargo, no siempre fue así. En la primera mitad del Siglo XX, la división racial fue un tema marcado en gran parte de los Estados Unidos.
Fue hasta la llegada de Jackie Robinson, el primer pelotero afroamericano que jugó en Las Mayores.
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Jack Roosevelt Robinson nació el 31 de enero de 1919 en Cairo, Gerogia. Desde su juventud, practicó 4 deportes incluyendo futbol americano y atletismo.
Llegó al beisbol profesional en 1945 con los Kansas City Monarchs de las Negro Leagues, una organización exclusivamente para jugadores afroamericanos.
El comisionado de las Grandes Ligas, Happy Chandler, había permitido la incorporación de jugadores afroamericanos al ‘Big Show’, el dueño de los Brooklyn Dodgers, Branch Rickey, se acercó a ‘Jackie’ para firmarlo con su equipo a través de Ligas Menores, a pesar de las críticas y el odio que sabía que recibiría tanto él como el jugador.
Con todo en contra, Robinson hizo el su debut en las Grandes Ligas el 15 de abril de 1947, siendo el primer jugador de raza negra en jugar en un equipo de la MLB, rompiendo la barrera racial que existía en ese momento.
Soportó gritos, amenazas y pelotazos por parte de rivales, compañeros de equipo y aficionados en diferentes plazas en las que se presentaba.
Sin embargo, se repuso con grandes números, ganándose el respeto de toda la comunidad del beisbol en Estados Unidos; jugó a lo largo de 10 temporadas, en las que consiguió múltiples premios y alcanzó varias Series Mundiales.
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En su primera campaña en MLB, Robinson consiguió el nombramiento de Novato del Año por ser el líder de bases robadas (29 SB) y un promedio de bateo de .297 AVG.
Un par de temporadas más tardes, se colgó el reconocimiento del MVP de la Liga Nacional, siendo el mejor promedio de bateo del viejo circuito (.342 AVG) y el líder en bases robadas (37 SB).
Fue parte de 6 MLB All – Star Games entre 1949 y 1954 y jugó un total de 6 Series Mundiales con Brooklyn, todas ante los New York Yankees y ganando la de 1955, en la época anterior a los juegos de postemporada.
Tras su retiro del beisbol, fue inducido al Salón de la Fama en 1962, volviéndose un inmortal ante los números y la lucha que tuvo, tanto dentro, como fuera del campo.
En 1997, Las Mayores retiraron el número 42 de todas las franquicias que jueguen en las Grandes Ligas, en honor al pelotero estadounidense.
Además, a partir de 2004, cada 15 de abril se conmemora el ‘Día de Jackie Robinson’, en honor a la fecha de su debut en el ‘Big Show. Todos los jugadores, cuerpo técnico y umpires usan el número 42 en la espalda, para recordar y mantener la unión y la igualdad entre razas y beisbol.
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