Los Leones de Yucatán han cumplido 72 años de su llegada a la Liga Mexicana de Béisbol. En este tiempo, esta organización ha tenido muchos jugadores históricos, aunque pocos han sido inmortalizados dentro de la franquicia.
Uno de los tendrá su número congelado en el tiempo por el club melenudo es el cerrador de su campeonato 2006: José Vargas.
José Amaury Vargas Cuevas nació en Barahona, República Dominicana el 23 de mayo de 1977. Fue parte de los diferentes niveles de sucursales de los Cleveland Indians entre 1999 a 2005.
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Llegó a México para Vaqueros Laguna en 2005, viendo participación en 14 juegos. Su arribo a Yucatán fue a la mitad de esta misma temporada, con 19 apariciones sobre la loma y 6 rescates.
SU consolidación como referente melenudo llegó en 2006, viendo acción en el 58 juego, con 27 salvamentos y una efectividad de 1.36 ERA. Se mantuvo con lo selváticos hasta 2011, año de su retiro.
La mejor etapa de su carrera fue con Leones. En 2006, ganó la distinción a Relevista del Año por los 27 salvamentos realizados con Yucatán. En el primer playoff, tuvo 2 salvamentos y un titubeo ante Diablos Rojos del México; otro salvamento y 2 victorias ante Tigres de Angelópolis en la Serie de Zona.
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Para la Serie Final ante los Sultanes de Monterrey, tuvo rescates en los juegos 3 y 4 celebrados en el Kukulcán, poniendo a las Fieras a uno del título. Para el juego 5, subió a la loma en los extra innings, desde la 10ª hasta la 14ª entrada, colgando 5 argollas con una labor titánica para un cerrador.
Con el jonrón de Jesús Castillo en la baja de la decimocuarta, se concluyó el juego para darle el título a los melenudos, pero la labor heroica del ‘Monstruo’ le valió el título de MVP de dicha Serie Final.
Tras su retiro en 2011, las diferencias entre la directiva de ese entonces y el pelotero hicieron que Vargas se alejara de la institución, dando clases por su cuenta en una pequeña escuela propia.
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En 2025, la directiva actual lo llamó y el ‘Monstruo’ accedió sin pensarlo. Erick Arellano, presidente ejecutivo de esta administración, le ha dado el puesto de Scout del equipo, apoyando a una leyenda del club.
Además, le concedió el retiro de su número como figura e ícono del equipo, conmemorando 20 años de aquella hazaña en la Serie Final y de su más importante labor en LMB.
Este martes 21 de abril, durante el primer juego de la Serie entre Diablos Rojos y Leones, se hará una pausa en el juego para hacer la Ceremonia de Retiro de su número 45, entre los inmortales del club selvático.
Un homenaje para un pelotero que llegó con pocos reflectores pero se convirtió en un héroe y una leyenda de la pelota en Yucatán.
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