COMPARTIRLos Padres de San Diego comenzaron oficialmente una nueva era. Kwanza Jones y el empresario puertorriqueño José E. Feliciano fueron presentados este lunes en Petco Park como los nuevos propietarios mayoritarios de la franquicia.
Después de que los dueños de Major League Baseball aprobaran de manera unánime el cambio de control del equipo. La operación se realizó con una valoración de aproximadamente 3 mil 900 millones de dólares, cifra récord para una franquicia de Grandes Ligas.
José E. Feliciano dejó claro durante su presentación que la frontera representa una de las mayores oportunidades para el crecimiento de la organización. El empresario puertorriqueño destacó que los Padres tienen una posición diferente al resto de las franquicias de Grandes Ligas por su cercanía con México y, particularmente, con Baja California y Tijuana.
“Nuestra ambición es ser el equipo de México”, fue parte del mensaje del nuevo propietario, quien también señaló su intención de que San Diego tenga una mayor presencia en Latinoamérica y el Caribe.
El proyecto no estaría enfocado solamente en aumentar la cantidad de aficionados mexicanos que visitan Petco Park, sino también en explorar oportunidades deportivas para encontrar y desarrollar talento proveniente del país.
El vínculo se encuentra a través del empresario mexicano Alfredo Harp Helú, dueño de los Diablos Rojos y de los Guerreros de Oaxaca, quien forma parte del grupo de inversionistas de San Diego desde 2012.
Harp Helú se incorporó al grupo propietario que adquirió a los Padres hace 14 años y decidió mantener su participación con la llegada de Jones y Feliciano. El empresario mexicano pose alrededor del 15% de la organización, convirtiéndolo en uno de los accionistas minoritarios más importantes de la franquicia.
La relación también tiene un componente deportivo. Harp Helú ha manifestado públicamente su intención de utilizar el vínculo entre ambas organizaciones para generar mayores oportunidades para jugadores mexicanos. Incluso recordó que la relación entre Padres y Diablos Rojos existe desde antes de que él adquiriera al conjunto capitalino.
José E. Feliciano y Kwanza Jones son esposos, socios comerciales e inversionistas. Ambos encabezaron el grupo que llegó a un acuerdo con la familia Seidler en mayo para adquirir el control de la organización.
Feliciano, originario de Puerto Rico, es cofundador y socio director de Clearlake Capital Group, mientras que Jones es empresaria, inversionista y exatleta universitaria de División I. Ambos dirigirán conjuntamente a los Padres, aunque Feliciano fue designado oficialmente como la persona de control del equipo ante Major League Baseball. Erik Greupner continuará encabezando las operaciones administrativas y A.J. Preller seguirá al frente del área deportiva.
Los nuevos propietarios también dejaron clara cuál será su principal exigencia deportiva. Feliciano aseguró durante su presentación que el objetivo es ganar la primera Serie Mundial en la historia de los Padres, manteniendo una inversión que permita al equipo competir año tras año.
