COMPARTIRSeptiembre es el mes más mexicano del año, y no sólo por el Grito, el Pozole y las Fiestas que se celebran en esta época, sino también porque se recuerdan a muchos importantes deportistas que han dejado un legado importante para la historia de nuestro país.
Uno de estos fue el ‘Toro de Etchohuaquila’, Fernando Valenzuela, quien debutó en las Grandes Ligas exactamente hace 46 años en un 15 de septiembre, iniciando un legado que impactó, no sólo en México, todo el mundo del beisbol.
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El histórico pelotero mexicano inició su carrera con los Mayos de Navojoa en 1977, con sólo 17 años. Tuvo participación con los Cafeteros de Tepic y Tuzos de Silao, ambos formando parte de la Liga Central en México.
En 1979, llegó a los Ángeles de Puebla, pero fue prestado a Leones de Yucatán, equipo con el que debutó en la Liga Mexicana de Beisbol. Su talento llamó la atención de diversos equipos, por lo que Los Ángeles Dodgers, se hicieron de los servicios del pelotero sonorense en septiembre de ese año.
Tras varios meses en las sucursales de la organización angelina, fue llamado al primer equipo a finales de 1980 para debutar en las Mayores.
El 15 de septiembre de 1980, Valenzuela, de apenas 19 años, entró en la sexta entrada del juego entre los Dodgers y los Braves en Fulton County Stadium de Atlanta.
Durante su labor de 2 entradas completas, recibió sólo un imparable, sin carrera y ponchó a un enemigo, aunque hizo un balk durante su salida.
A pesar de haber perdido, los Dodgers mantuvieron al joven prospecto sonorense y tuvo 10 salidas totales a lo largo de esa campaña.
Su primer salvamento lo tuvo el 27 de septiembre de aquel año, al vencer a lo San Diego Padres por 6 – 4 y con un inning y un tercio de labor con una base por bolas sin permitir hit ni carrera.
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El lanzador sonorense tuvo dos victorias en esa campaña. El 30 de septiembre, 15 días después de su debut, Dodgers visitó el Candlestick Park de San Francisco, y la organización angelina terminó ganando el juego en extra innings ante los Giants con 2 episodios lanzados y 4 enemigos ponchados para Valenzuela en un triunfo 6 – 3.
La otra victoria fue en el Dodger Stadium el 3 de octubre ante los Houston Astros, también en entradas extras.
Los californianos ganaron 3 – 2 con el ‘Toro’ sobre la loma por dos capítulos, recibiendo 2 imparables y recetando 3 chocolates, que fueron suficiente para mantenerse por el resto de la temporada en el bullpen.
