COMPARTIREl Juego Perfecto es la hazaña más complicada en el mundo del beisbol, e incluso, del deporte en sí. Sacar 27 bateadores consecutivos sin permitir que se embasen, es una de las proezas más grandes y difíciles que existe; y hacerlo en una etapa tan importante como la Serie Mundial, es aun más loable.
Tan es así, que sólo un pitcher lo ha logrado en la historia del beisbol moderno, Don Larsen. El lanzador de los New York Yankees, sacó 27 outs consecutivos en la Serie Mundial, el 8 de octubre de 1956. Un hecho que no se ha vuelto a replicar.
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Donald James Larsen nació el 7 de agosto de 1929 en Michigan City, Indiana. Debutó con los St. Louis Browns el 17 de abril de 1953, lanzando cinco entradas recibiendo tres carreras limpas y ponchando a tres enemigos.
Durante su estadía de 15 temporadas en las Grandes Ligas, entre 1953y 1967, militó con ocho diferentes equipos: St. Louis Browns, los cuales se convirtieron en los Baltimore Orioles, New York Yankees, Kansas City Athletics, Chicago White Sox, San Francisco Giants, Houston Astros y Chicago Cubs.
Alcanzó los playoffs en cinco ocasiones en su carrera, cuatro de estas con los Yankees, con quienes ganó dos Series Mundiales, y una más con los Giants en 1962.
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Dos años antes de esta hazaña, el lanzador derecho había tenido una de las peores campañas como pitcher, perdiendo 21 juegos en 29 apariciones sobre la loma.
A pesar de esto, llegó a los Mulos en 1955 como uno de los refuerzos estelares. En esa temporada, los Bombarderos llegaron a la Serie Mundial, pero cayeron ante los Brooklyn Dodgers en siete juegos.
Un año después, Dodgers y Yankees se volvieron a ver las caras en el Clásico de Otoño, una rivalidad que se volvió icónica en esa época. Los dos primeros duelos fueron derrotas para el equipo del Bronx en su visita al Ebets Field de Brooklyn.
Para los dos siguientes juegos, los Mulos empataron con dos victorias consecutivas en Yankee Stadium.
En el juego 5 de dicha serie final, celebrado nuevamente en el Bronx, Don Larsen subió a la loma. Con una magistral labor monticular, sacó a los 27 enemigos sin permitir que ninguno se embasara.
El último out fue producto de un ponche a Dale Mitchell; tras este hecho, el histórico receptor Yogi Berra saltó a los brazos de Larsen para celebrar, al igual que el resto del equipo y la fanaticada en un histórico 8 de octubre.
En total ha habido 24 Juegos Perfectos en toda la historia del beisbol en Estados Unidos.
Los primeros dos fueron previo a la época moderna, en junio de 1880, hechos por Lee Richarmond en el triunfo 1 – 0 de los Worecast Worecasters ante los Cleveland Blues, y John Montgomery Ward, en la victoria 5 – 0 de los Providence Grays ante los Buffalo Bissons.
A partir de 1901, en la era contemporánea del beisbol, se han dado 22 duelos inmaculados. El hecho conseguido por Larsen fue el sexto en la historia y el único en los 707 juegos de Serie Mundial que se han dado en la MLB.
