MLB: Así funcionará el nuevo formato del Home Run Derby 2026 de las Grandes Ligas

Las Grandes Ligas han empezado su campaña para promover el MLB All-Star Game 2026.

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Entre los cambios que presentará este Clásico de Media Temporada, vendrá el nuevo formato del Home Run Derby, el cual cambiará por completo el uso del cronómetro por cantidades de swings hechos a la pelota, ya sea con o sin conseguir cuadrangulares.

¿Cuál es el origen de esta competencia?

Este evento tiene su origen en 1960 en un programa de televisión llamado justamente ‘Home Run Derby’, el cual duró al aire seis meses a lo largo de 26 episodios entre el 9 de enero y el 2 de julio de dicho año.

En este se mostraba a diferentes peloteros de la época conectando la mayor cantidad de vuelacercas a lo largo de nueve entradas; quien conectara más jonrones ganaba el duelo y avanzaba a la siguiente ronda.

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Jugadores históricos como Hank Aaron, Mickey Mantle y Willie Mays tuvieron varias apariciones, siendo el toletero de los Yankees de Nueva York quien más jonrones totales conectó con 44; por su parte, Aaron ganó más veces el concurso, con seis victorias en siete apariciones jugando para los Milwaukee Braves.

¿Cuáles han sido los formatos del Concurso de Cuadrangulares?

A partir de 1985 inició la tradición de este evento en el que se ponían a competir a los mejores bombarderos de las Grandes Ligas. En un inicio, los concursantes variaban, pues había entre cuatro y diez participantes divididos entre la Liga Americana y la Liga Nacional. Desde entonces, las reglas han ido evolucionando:

• Formato original (1985): Se estableció un sistema de dos innings para conectar la mayor cantidad de jonrones antes de registrar 5 outs. Quien acumulara más vuelacercas se convertía en el campeón.
• Formato de tres rondas (1991): Cada pelotero tenía un margen de 10 outs que se reiniciaban en cada etapa; los jugadores con más jonrones avanzaban por turnos. Para el año 2006, se acumulaban los batazos de las primeras dos rondas y se reiniciaba la cuenta únicamente en la gran final.
• Era del cronómetro (2015): Se eliminaron los 10 outs y se impuso un tiempo de 5 minutos por jugador para conectar tantos jonrones como pudiera, con pausas de un minuto para descansar. Se agregaron desempates por distancia y un minuto adicional a quien pegara un batazo de más de 420 pies de distancia.

¿Cómo será el formato 2026 de este concurso?

La gran novedad de este concurso para el 2026 será la eliminación definitiva del cronómetro, cambiando formalmente al formato de swings o intentos de bateo. El sistema se estructurará de la siguiente manera:

• Primera ronda: Habrá un límite de 20 swings por bateador. Sin embargo, si el jugador conecta un jonrón en su última oportunidad, podrá seguir haciendo swings de forma consecutiva hasta que falle.
• Segunda ronda y final: Los peloteros finalistas contarán con un máximo de 15 swings cada uno en estas instancias.
• Desempates: Dependerán de la distancia del cuadrangular más largo en el primer round; en las últimas dos rondas, se resolvería mediante un desempate directo de tres swings.

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Bajo este nuevo modelo de competencia de la MLB se eliminan por completo las bonificaciones de tiempo por distancia y el sistema de brackets eliminatorios, por lo que la contienda se disputará en una modalidad de todos contra todos.