COMPARTIRNASHVILLE, Ten.- Primer fracaso de André Jardine como técnico del América, aunque cargado de polémica y enmarcado por la repetición del penalti decisivo en la tanda por el pase a los cuartos de final.
En el tiempo regular, el América y el Nashville habían igualado 2-2, para mandar a la definición desde el manchón de penalti. Y el drama fue creciendo de manera increíble hasta llegar a la eliminación americanista.
Insólita repetición de penalti en la tanda entre América y Nashville mientras el caos se desata en el estadio Geodas Park. Mientras los jugadores de las Águilas festejaban avanzar a cuartos de final, el árbitro daba la orden de repetir el cobro de Jack Maher.
Con el penalti detenido de Luis Malagón a Maher, el América avanzaba a cuartos de final, pero todo cambió en cuestión de segundos.
La razón: Luis Malagón, portero del América no tenía al menos un pie sobre la línea de gol al momento del cobro de Maher, quien ni siquiera había reclamado cuando el cuerpo arbitral tomó la decisión de repetir.
En el desconcierto y en el festejo cortado de los americanistas, varios aficionados, entre niños y adultos se metieron a la cancha, una invasión que no permitía que se reanudara la tanda de penaltis.
Malagón comenzó a encararse con gente de la banca del Nashville, mientras Miguel Layún hablaba con el estratega rival Gary Smith para evitar que se calentaran los ánimos.
En la segunda oportunidad de Maher engañó a Malagón y el portero americanista siguió reclamando al árbitro del juego, quien al final de cuentas tenía razón.
Después vino el cobro de Jonathan dos Santos, quien estrelló el balón al travesaño para abrir la puerta al fracaso. Lovitz de Nashville venció a Malagón en el decisivo y el América quedó eliminado.
El América comenzó perdiendo este partido, pero le dio la vuelta en una de las últimas jugadas del partido, cuando el árbitro Selvin Brown marcó una mano de Lukas MacNaughton tras consultar el VAR.
Era el último suspiro de un partido que se le había complicado al América luego de que Walter Zimmerman había adelantado al Nashville a los 61 minutos.
Parecía que el equipo de André Jardine se encaminaba al primer gran fracaso del semestre, pero entonces apareció Diego Valdés, quien había ingresado para la segunda mitad por Leo Suárez.
Fue al minuto 78 cuando Valdés igualó los cartones y entonces el americanismo en Nashville volvió a sentirse confiado de que su equipo podía avanzar a los cuartos de final.
Después, al 90´, vino la jugada polémica. Un disparo del propio Valdés pegó en la mano de MacNaughton, y tras revisar en el VAR, el silbante decidió que era pena máxima en favor de las Águilas.
Julián Quiñones le pidió el balón a Valdés para ejecutar el cobro y lo hizo de gran manera al minuto 94 para darle la voltereta al partido y poner al cuadro americanista cerca de la siguiente ronda de esta Leagues Cup, en la que ha sido uno de los equipos mexicanos que se mantiene con aspiraciones de llegar a la gran final.
Sin duda que la entrada de Diego Valdés fue determinante en el cambio de cara que tuvo el América, pero un descuido en los minutos de compensación abrió la puerta a más drama, al de los penaltis para definir el pase de esta serie.
En una jugada vertical del Nashville, aprovecharon que Kevin Álvarez dejó su posición para que Mukhtar centrara a la llegada de Sam Surrige, quien marcó el 2-2 y mandó todo a penaltis.
Después vino el drama de los penaltis: Quiñones anotó, Layún falló, Zendejas, Reyes y Valdés anotaron. Luego, vino el drama de la repetición del penalti decisivo y la historia que no olvidará el americanismo por un buen tiempo, tras el fracaso en la Leagues Cup.
