La ida del playoff de la Champions League en el Estádio da Luz dejó algo más que un resultado corto. Vinícius Júnior marcó el único gol del partido entre Benfica y Real Madrid y celebró junto al banderín de córner, desatando la euforia… y la polémica.
Minutos después, el brasileño informó al árbitro francés François Letexier que el argentino Gianluca Prestianni le habría dirigido insultos racistas. El protocolo contra el racismo se activó y el encuentro se detuvo durante aproximadamente ocho minutos, mientras varios jugadores, entre ellos Kylian Mbappé, respaldaban a su compañero.
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La UEFA abrió una investigación formal para esclarecer lo sucedido.
La reacción más contundente fuera del campo llegó desde Inglaterra. Rio Ferdinand, exreferente del Manchester United y de la selección inglesa, publicó un video en el que rechazó cualquier intento de justificar lo ocurrido.
“¿Hay que culpar a Vini? ¿Que no debería celebrarlo así? Es inaceptable”, expresó el ahora analista. Para el exdefensor, asociar una celebración con una reacción racista es cruzar una línea que el fútbol no puede tolerar.
Ferdinand fue más allá: “Cuando estas ratas dicen cosas racistas, deben ser denunciadas y castigadas. No tenemos que protegerlas”. También cuestionó el gesto de cubrirse la boca al hablar, insinuando que suele hacerse cuando se intenta ocultar algo inapropiado.
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El testimonio de Kylian Mbappé añadió peso al caso. El delantero del Real Madrid aseguró que escuchó claramente lo sucedido.
“Lo que he visto es muy claro, el número 25 le ha dicho cinco veces a Vini que eres un ‘mono’”, declaró tras el encuentro. El francés insistió en que la Champions League no puede proyectar este tipo de imágenes al mundo.
La postura pública de varias figuras del vestuario merengue reforzó la presión sobre las autoridades para actuar con firmeza.
El Benfica emitió un comunicado en el que defendió a Prestianni y calificó las acusaciones como una “campaña de difamación”. El club aseguró que colaborará con total transparencia en la investigación.
Por su parte, la UEFA confirmó el nombramiento de un inspector de ética y disciplina. El organismo revisará los informes oficiales y comunicará posibles sanciones una vez finalizado el proceso.
El encuentro también dejó otros episodios tensos: lanzamiento de objetos desde la grada —uno impactó en Vinícius Júnior— y la expulsión de José Mourinho, técnico del Benfica, quien no podrá dirigir desde el banquillo en la vuelta en Madrid.
El triunfo del Real Madrid quedó en segundo plano. La noche en Lisboa terminó marcada por una denuncia grave que vuelve a poner al fútbol europeo frente al espejo.
