El sorteo de los playoffs de la Champions League no solo dejó emparejamientos de alto voltaje, también activó la memoria del Santiago Bernabéu. El cruce entre Real Madrid y Benfica marcará el regreso de José Mourinho al estadio blanco, casi 13 años después de su última aparición en ese escenario.
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La última vez que José Mourinho estuvo en el banquillo del Santiago Bernabéu fue el 1 de junio de 2013. Aquel día, el Real Madrid venció 4-2 a Osasuna en la última jornada de LaLiga.
Un partido que, sin saberlo, cerró una etapa. Apenas un mes antes, Florentino Pérez había anunciado que el técnico portugués no continuaría al frente del equipo blanco.
Ese 1 de junio fue el punto final de una relación marcada por contrastes. Mourinho había llegado al Real Madrid tras conquistar la Champions League con el Inter, con la misión de competirle al Barcelona de Guardiola.
Durante su etapa, ganó una Liga y una Copa del Rey, ambas frente al conjunto azulgrana, y devolvió al club a la élite europea. Pero también dejó una profunda división en el madridismo y una relación tensa con jugadores y medios, heridas que aún generan debate.
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Ahora, el 24 o 25 de febrero, Mourinho regresará al Bernabéu como rival, dirigiendo al Benfica, el mismo equipo que venció 4-2 al Real Madrid en Lisboa y lo obligó a disputar este playoff europeo.
Será un regreso cargado de simbolismo. No como aliado, sino con la intención de eliminar al club que marcó uno de los capítulos más intensos de su carrera. La reacción del estadio es una incógnita, aunque todo apunta a que el técnico portugués recibirá una ovación.
Mourinho ya ha pisado el Santiago Bernabéu como adversario en dos ocasiones, ambas al frente del Oporto.
En la Champions League 2001/02, el Real Madrid ganó 1-0, mientras que en la 2003/04 el duelo terminó 1-1. Ninguna, sin embargo, con el peso emocional que tendrá este nuevo reencuentro.
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El regreso de José Mourinho al Santiago Bernabéu no es solo un partido más de Champions League. Es un viaje al pasado, a una etapa que transformó al Real Madrid para bien y para mal.
Casi 13 años después, el Bernabéu volverá a mirar de frente a uno de los entrenadores que más huella —y controversia— dejó en su historia reciente.
