Antes de pensar en la Copa del Mundo, Sudáfrica tendrá que afrontar la Copa Africana de Naciones, un torneo que históricamente ha sido determinante para medir el verdadero momento de sus selecciones.
Para Bafana Bafana, no se trata solo de competir, sino de volver a colocarse en el mapa continental.
Con la cuenta regresiva para llegar al 11 de junio y tener su debut en el partido inaugural ante México, reviviendo lo que fue en 2010.
La Copa Africana llega en un momento particular para Sudáfrica. El equipo atraviesa un proceso de renovación, con una mezcla de futbolistas jóvenes y elementos de experiencia que buscan estabilidad.
No ganan el certamen desde 1996 y, desde entonces, sus participaciones han sido irregulares. Esta edición será una oportunidad para recuperar confianza y construir una identidad clara de cara a compromisos mayores, como el Mundial.
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Sudáfrica fue ubicada en el Grupo donde compartirá sector con Angola, Egipto y Zimbabue. Egipto, el rival más pesado del grupo, servirá como parámetro real para medir el nivel sudafricano.
Mientras que los duelos ante Angola y Zimbabue serán partidos donde la obligación será sumar puntos si se quiere avanzar.
El torneo permitirá observar cómo responde Sudáfrica bajo presión, cómo maneja partidos cerrados y qué tan sólida luce su estructura defensiva.
Todo eso será información valiosa no solo para ellos, sino también para selecciones como México, que seguirán de cerca su desempeño.
La Copa Africana no define el futuro mundialista, pero sí puede revelar qué versión de Sudáfrica está en camino a la Copa del Mundo.
