La construcción en 2006 del
Benfica Campus, en Seixal, marcó un antes y un después. Desde entonces, el club no solo compite, sino que lidera un mercado que ha dejado más de 1.000 millones de euros en ventas en la última década.Te puede interesar....
Ubicado a orillas del Tajo, el Benfica Campus ocupa 19 hectáreas dedicadas exclusivamente al desarrollo de futbolistas. Allí trabajan más de 150 profesionales entre entrenadores, preparadores físicos, nutricionistas, fisioterapeutas y psicólogos, con una inversión anual que oscila entre 15 y 20 millones de euros.
Cada temporada, más de 600 niños se forman bajo el escudo del Benfica. De ellos, 200 entrenan directamente en Seixal y 80 viven en la residencia del club.
El complejo cuenta con nueve campos de fútbol, seis de césped natural, dos gimnasios de casi mil metros cuadrados y 28 vestuarios, además de instalaciones médicas de primer nivel, incluido un quirófano propio.
En Seixal no todo pasa por el balón. La formación académica es obligatoria y controlada. Casos como el de João Félix, que asistía a clases nocturnas tras debutar con el primer equipo, reflejan una filosofía clara: el futbolista debe formarse dentro y fuera del campo.
Según datos del propio club, el 80% de los jóvenes que pasan por el campus llegan a firmar contrato profesional. El objetivo es doble: nutrir al primer equipo y generar activos con alto valor de mercado.
Te puede interesar....
Las cifras explican el éxito del modelo. Desde la temporada 2015-16, el Benfica ha vendido futbolistas por más de 1.000 millones de euros. Encabezan la lista operaciones como João Félix al Atlético de Madrid por 127 millones, Enzo Fernández al Chelsea por 121 y Darwin Núñez al Liverpool por 85.
También destacan ventas como Rúben Dias al Manchester City, Gonçalo Ramos y João Neves al PSG, además de Álvaro Carreras, séptima venta más alta del club con 50 millones, pese a haberse formado fuera de Seixal.
El mercado inglés es el principal destino: 410 millones de euros en la última década. A nivel individual, el Atlético de Madrid ha invertido 152 millones en dos futbolistas del club, mientras que el PSG gastó 161 en tres.
Más allá de las ventas, el Benfica presume impacto deportivo. Según Guilherme Müller, director de la cantera, los futbolistas formados en Seixal disputan, de media, el 20% de los minutos por temporada con el primer equipo.
Actualmente, jugadores como Florentino Luís, António Silva, Tomás Araújo, Samuel Soares y Henrique Araújo integran la plantilla principal. Además, en la última convocatoria de la selección de Portugal dirigida por Roberto Martínez, hubo hasta siete futbolistas con pasado en el campus, entre ellos Bernardo Silva, Rúben Dias y Gonçalo Ramos.
Formar, competir y vender caro es la fórmula que permitió al Benfica mantenerse como referencia en Europa desde un contexto económico limitado.
Seixal no solo produce futbolistas: sostiene un modelo que equilibra cuentas, alimenta al primer equipo y coloca al club entre las canteras más influyentes del continente. El reto, como siempre, será resistir un poco más antes de volver a vender.
