COMPARTIRLionel Messi se despide de Argentina convertido en campeón del mundo, pero llegar hasta ese punto estuvo lejos de ser sencillo. Entre festejos, finales perdidas y cuestionamientos, el ‘10’ vivió una relación con la Albiceleste marcada por momentos completamente opuestos.
Desde aquel joven que ganó el oro en Beijing 2008 hasta el capitán que conquistó la Copa del Mundo en Qatar, cinco episodios ayudan a entender su recorrido. Uno de ellos incluso parecía definitivo: en 2016 anunció que dejaba la Selección; cinco años después estaba celebrando su primera Copa América.
Antes de convertirse en el referente de la selección mayor, Leo ya había probado la gloria con su país. En los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, Argentina conquistó la medalla de oro tras derrotar 1-0 a Nigeria en la final.
Messi marcó durante el torneo ante Costa de Marfil y Países Bajos, pero también fue protagonista del partido decisivo. De sus pies salió el pase que Ángel Di María convirtió en el único gol del encuentro.
El siguiente momento tuvo un desenlace completamente distinto. En el Mundial de Brasil 2014, la Albiceleste regresó a una final después de 24 años y el rosarino terminó la competencia con cuatro anotaciones.
Alemania apagó la ilusión con el tanto de Mario Götze al minuto 113. Messi recibió el Balón de Oro como mejor jugador del torneo, aunque aquella noche dejó una imagen difícil de olvidar: pasó junto a la Copa que había estado a un partido de conquistar.
Los golpes continuaron en la Copa América. Chile derrotó a la Albiceleste en las finales de 2015 y 2016, las dos desde los penales. La segunda resultó especialmente dolorosa para Leo, quien falló su lanzamiento en la definición disputada en Nueva Jersey.
Después del partido sorprendió con una decisión que parecía cerrar su historia internacional: “Se terminó para mí la selección”. Pero no fue el final. Messi regresó semanas después y el tiempo terminó cambiando por completo aquel capítulo.
El 10 de julio de 2021, Argentina volvió al Maracaná, escenario donde había perdido la final mundialista siete años antes. Esta vez salió celebrando: venció 1-0 a Brasil con gol de Di María y el capitán consiguió su primer gran título con la selección absoluta.
Las lágrimas volvieron a aparecer, aunque por una razón completamente diferente. Sus compañeros corrieron a abrazarlo tras el silbatazo y Argentina terminó con una sequía de 28 años sin conquistar un campeonato mayor.
Después de conquistar la Copa América y posteriormente la Finalissima ante Italia, llegó el escenario más grande. El Mundial de Qatar 2022 comenzó de la peor manera posible con una inesperada derrota 2-1 frente a Arabia Saudita.
Argentina respondió y su capitán apareció en momentos determinantes. Marcó contra México, Australia, Países Bajos y Croacia hasta encontrarse con Francia en la final.
El último partido tuvo prácticamente de todo. Messi anotó dos veces, Kylian Mbappé consiguió un triplete y el marcador terminó 3-3 después de 120 minutos. Desde los once pasos, la Albiceleste ganó 4-2 y conquistó su tercera estrella.
Leo terminó aquella Copa del Mundo con siete goles y el Balón de Oro al mejor futbolista del torneo. Ocho años después de quedarse a un paso en Brasil, finalmente pudo levantar el trofeo que faltaba en su historia con Argentina.
Beijing 2008 fue la primera gran alegría; Brasil 2014 dejó una herida; la Copa América llevó su relación con la Selección hasta el punto de una renuncia y después le entregó la revancha; Qatar 2022 cerró el círculo.
Messi pasó de decir “se terminó para mí la selección” a convertirse en campeón del mundo. Cinco momentos, entre golpes y celebraciones, que ayudan a explicar una historia con Argentina que nunca tuvo un camino sencillo.
Este martes 6 de octubre llegará el último capítulo. Leo disputará ante Benín su partido de despedida con la Albiceleste en el Estadio Monumental, donde volverá a encontrarse con su gente para cerrar una etapa de más de dos décadas.
De Beijing a Qatar, pasando por finales perdidas, una renuncia y el regreso para finalmente ser campeón, Messi tendrá una última oportunidad de vestir la camiseta con la que terminó conquistándolo todo.
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