COMPARTIRLa Copa del Mundo Sub-17 de Qatar 2026 perderá a uno de sus participantes antes de que comience la competencia. Estados Unidos decidió retirar a su selección juvenil del torneo, una determinación que modificó los planes de la delegación norteamericana y que ahora abre un interrogante sobre las posibles consecuencias disciplinarias que podría imponer la FIFA.
La decisión fue comunicada por la Federación de Futbol de Estados Unidos (U.S. Soccer) a sus jugadores y cuerpo técnico mediante una carta enviada este miércoles. El organismo también canceló la concentración que tenía prevista como preparación para el campeonato.
El argumento principal fue la seguridad de los futbolistas y del personal que debía viajar a territorio catarí. La federación consideró que las condiciones actuales no ofrecían las garantías necesarias para participar en el certamen.
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La determinación está relacionada con una advertencia emitida por el Departamento de Estado estadounidense el pasado 23 de octubre. En ella, Qatar recibió una alerta de viaje de Nivel 3, mediante la cual se recomienda a los ciudadanos reconsiderar sus desplazamientos al país por el riesgo de un posible conflicto armado.
El aviso también contempla preocupaciones relacionadas con los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen contra objetivos en Arabia Saudita, en medio de la tensión regional.
En el mensaje enviado a los integrantes de la selección, U.S. Soccer explicó que las circunstancias, sumadas a las indicaciones dirigidas al personal diplomático y sus familias, impedían mantener los planes originales.
"El bienestar de nuestros jugadores y de nuestro personal será siempre nuestra máxima prioridad", señaló la federación en la comunicación dirigida a la delegación.
La retirada podría tener consecuencias económicas para la federación norteamericana. El reglamento de la Copa Mundial Sub-17 contempla una multa mínima de 20 mil francos suizos para las asociaciones que abandonen la competencia con menos de 30 días de anticipación.
En este caso, Estados Unidos comunicó su decisión apenas ocho días antes del comienzo del torneo, programado para el 19 de noviembre.
Además de la sanción económica, la normativa contempla la posibilidad de aplicar medidas disciplinarias adicionales, dependiendo de las circunstancias del retiro. Entre ellas se encuentra la suspensión de futuras competiciones de la FIFA.
Sin embargo, todavía no existe una resolución pública del organismo que confirme qué medidas tomará contra U.S. Soccer. La justificación relacionada con la seguridad será un elemento relevante para evaluar el caso.
La competencia se disputará del 19 de noviembre al 13 de diciembre, con la participación de 48 selecciones nacionales.
El equipo estadounidense, dirigido por Alex Aldaz, ya tenía definida una convocatoria de 21 futbolistas y estaba ubicado en el Grupo J.
Su debut estaba programado para el 21 de noviembre frente a Montenegro. Posteriormente tendría que enfrentarse a Chile y Argelia en busca de un boleto a la siguiente ronda.
Ahora, la FIFA deberá determinar cómo proceder ante la vacante que deja Estados Unidos y si designará a otra selección para ocupar su lugar.
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