COMPARTIRA días de que arranque el Mundial 2026, uno de los nombres que más ruido está haciendo en redes sociales es Tim Payne, defensa de Nueva Zelanda que en cuestión de horas pasó de tener apenas unos miles de seguidores a convertirse en una auténtica celebridad viral.
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Todo comenzó cuando un creador de contenido argentino lanzó una dinámica en redes para encontrar al “jugador menos conocido” de la Copa del Mundo. El elegido fue Payne, futbolista del Wellington Phoenix y seleccionado de Nueva Zelanda quien en ese momento tenía poco más de 4 mil seguidores en Instagram.
La idea explotó casi de inmediato. Miles de usuarios comenzaron a seguirlo, comentar sus publicaciones y compartir memes relacionados con él. En menos de un día ya había superado los cientos de miles de seguidores y actualmente la cifra ya rebasa los 766 mil seguidores.
Tim Payne es un defensor neozelandés de 32 años que juega en el Wellington Phoenix de la A-League australiana. Aunque para muchos se volvió famoso apenas esta semana, en Nueva Zelanda ya tenía una carrera consolidada y experiencia internacional.
El futbolista nació en Auckland y desde joven llamó la atención por su desempeño. Incluso tuvo un paso por el Blackburn Rovers de Inglaterra en 2012, aunque problemas relacionados con permisos de trabajo evitaron que pudiera consolidarse en el primer equipo.
Después regresó al fútbol de Oceanía y también pasó por clubes en Estados Unidos antes de establecerse nuevamente en Nueva Zelanda.
Con la selección nacional ha disputado Juegos Olímpicos y eliminatorias mundialistas, además de formar parte del equipo que logró clasificar al Mundial 2026.
La historia explotó gracias a TikTok, Instagram y X, donde miles de aficionados se sumaron a la tendencia que inició el influencer argentino Valen Scarsini, para apoyar al jugador “menos famoso” del torneo.
“¿Qué pasaría si hubiera un jugador que uniera a todos? Un futbolista que todos banquemos sin importar nuestra nacionalidad. Busqué en todas las selecciones que juegan el Mundial el menos conocido y después de analizar una por una, lo encontré”, mencionó el influencer.
La campaña tomó tanta fuerza que celebridades e influencers comenzaron a interactuar con sus publicaciones. El fenómeno creció especialmente en Latinoamérica, donde usuarios de México, Argentina, Chile y Colombia llenaron sus redes con mensajes de apoyo y bromas futboleras.
El impacto fue tan grande que Payne pasó de ser prácticamente desconocido fuera de Oceanía a convertirse en uno de los futbolistas más comentados previo al Mundial.
Nueva Zelanda compartirá grupo con Irán, Egipto y Bélgica en la Copa del Mundo del 2026. Aunque no parte como favorita, la historia viral de Tim Payne ya le dio una enorme exposición internacional al equipo oceánico.
Ahora, muchos aficionados que ni siquiera seguían a la selección de Nueva Zelanda, estarán pendientes de sus partidos por el fenómeno que nació completamente en redes sociales.
Lo que empezó como una simple dinámica de internet terminó convirtiendo a Tim Payne en uno de los personajes más inesperados y populares rumbo al Mundial 2026.
