COMPARTIRTim Payne llegó al Mundial 2026 como un jugador poco conocido fuera de Nueva Zelanda, pero en cuestión de semanas se convirtió en una de las historias más llamativas del torneo. Ahora, mientras disputa la Copa del Mundo con su selección, todo apunta a que también tiene definido su próximo paso a nivel de clubes.
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De acuerdo con información publicada por Sky Sports y respaldada por el especialista en fichajes César Luis Merlo, el lateral derecho neozelandés ya tendría un acuerdo cerrado para convertirse en nuevo jugador de Olimpia de Paraguay una vez que concluya su participación mundialista.
La versión que tomó fuerza en las últimas horas señala que existe un acuerdo total entre el futbolista, Olimpia y Wellington Phoenix, club dueño de su pase.
“El lateral derecho neozelandés y sensación viral Tim Payne se unirá al equipo paraguayo Olimpia procedente de Wellington Phoenix”, escribió Sky en sus Redes.
Por su parte, César Luis Merlo también aseguró que la operación está completamente encaminada.
“Tim Payne es nuevo refuerzo de Olimpia. El acuerdo está totalmente cerrado con el futbolista y con Wellington Phoenix, dueño de su pase”.
Además, explicó que el anuncio oficial podría llegar muy pronto.
“Se espera que el club lo haga oficial en las próximas horas”.
Aunque el club paraguayo todavía no ha confirmado la contratación, sí alimentó los rumores con una publicación en X en la que compartió un emoji de brazo fuerte junto a una bandera de Nueva Zelanda, un mensaje que muchos interpretaron como una pista sobre la llegada del defensor.
La historia de Payne trascendió lo deportivo gracias a una campaña impulsada por el influencer argentino Valen Scarsini, conocido en redes como "El Scarso".
La idea era encontrar al futbolista menos popular entre todos los convocados al Mundial 2026. Tras revisar las listas de las 48 selecciones participantes, encontró el perfil de Payne, quien en aquel momento tenía menos de cinco mil seguidores en Instagram.
La iniciativa se volvió viral y generó un efecto inesperado. En pocas semanas, el defensor pasó de ser un jugador prácticamente desconocido a convertirse en una celebridad digital con cerca de seis millones de seguidores.
Esa fama hizo que millones de aficionados siguieran de cerca su debut mundialista con Nueva Zelanda, que empató 2-2 frente a Irán.
Timothy John Payne nació en Auckland en 1994 y acumula una larga trayectoria en el fútbol profesional.
Sus primeros pasos los dio en las categorías juveniles de Auckland City antes de llegar al primer equipo. Posteriormente jugó para Waitakere United, donde conquistó dos títulos de liga en Nueva Zelanda.
En 2012 dio el salto a Europa para integrarse al Blackburn Rovers de Inglaterra. Más adelante regresó a su país y también tuvo experiencia en Estados Unidos con Portland Timbers 2.
Desde 2019 forma parte de Wellington Phoenix, donde utiliza el dorsal número 6 y mantiene contrato vigente hasta 2028. Su valor de mercado ronda los 350 mil dólares.
Si la operación se concreta, Payne llegará a uno de los clubes más importantes de Paraguay. Actualmente, Olimpia compite tanto en los torneos locales como en la Copa Sudamericana.
El equipo dirigido por el argentino Pablo “Vitamina” Sánchez se encuentra en los octavos de final del certamen continental y espera al ganador de la serie de repechaje entre Independiente Medellín y Vasco da Gama.
Para Payne, el fichaje representaría el primer desafío en el fútbol sudamericano y un salto importante en una carrera que, de manera inesperada, encontró en las redes sociales el impulso para convertirse en una de las historias más comentadas del Mundial 2026.
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