COMPARTIRXavi Hernández fue presentado oficialmente como nuevo entrenador de la Selección de Países Bajos, pero su llegada al banquillo de la Naranja Mecánica tuvo un camino particular.
Durante la conferencia de presentación, Nigel de Jong, director de futbol de la Federación Neerlandesa (KNVB), reconoció públicamente que el español no era la primera alternativa que manejaron para sustituir a Ronald Koeman.
La primera opción de la KNVB fue Pep Guardiola, quien terminó su etapa con Manchester City y decidió no aceptar el desafío porque pretende tomarse un año alejado de los banquillos antes de definir su siguiente paso profesional.
Después apareció Arne Slot. El entrenador neerlandés se encontraba disponible después de terminar su etapa con Liverpool, pero la Federación recibió una respuesta similar, Slot todavía considera que su siguiente proyecto debe estar dentro del futbol de clubes y no está preparado para cambiar definitivamente hacia el trabajo de una selección nacional.
Ahí entró Xavi Hernández. El español era el tercer nombre contemplado por los dirigentes y terminó convenciendo durante las conversaciones por su propuesta futbolística y su vínculo ideológico con el futbol neerlandés. La KNVB incluso tenía una cuarta alternativa en Michael Reiziger, entrenador de categorías juveniles de Países Bajos.
Lejos de molestarse por la revelación de Nigel de Jong, Xavi decidió responder con humor. “No es una mala posición después de Guardiola y Slot. Al menos estamos en el podio”. Posteriormente dejó claro que no le importaba haber sido la tercera, quinta o incluso décima alternativa, porque considera un honor dirigir a una selección como Países Bajos.
El nuevo entrenador también explicó que quiere recuperar una identidad mucho más ofensiva. Xavi adelantó que pretende utilizar sistemas como 4-3-3, 4-2-3-1 o incluso 3-4-3, con una filosofía basada en tener el balón, dominar los partidos y tomar la iniciativa.
Su relación con el futbol neerlandés tiene además un componente histórico. Xavi creció futbolísticamente en Barcelona bajo una estructura profundamente influenciada por Johan Cruyff y Rinus Michels, además de haber trabajado con Louis van Gaal y Frank Rijkaard.
La primera prueba llegará rápidamente y será de máxima exigencia. Xavi Hernández debutará el próximo 24 de septiembre frente a Alemania, en el inicio de la UEFA Nations League 2026-27. El encuentro se disputará en Ámsterdam y tendrá además la particularidad de enfrentar a dos entrenadores que comenzarán nuevas etapas con sus respectivas selecciones.
Xavi sustituye a Ronald Koeman después de la eliminación de Países Bajos en los Dieciseisavos de Final del Mundial 2026 frente a Marruecos. Su contrato se extenderá hasta la Copa del Mundo de 2030, por lo que la Federación le entregó prácticamente un ciclo completo para reconstruir el proyecto.
La elección también rompe una larga tradición dentro de la Naranja Mecánica. Xavi será el primer entrenador extranjero de Países Bajos desde Ernst Happel en 1978, un periodo de casi medio siglo en el que el combinado nacional apostó exclusivamente por técnicos neerlandeses.
