La UEFA Champions League entra en su momento más delicado. Con todos los partidos de la última jornada disputándose al mismo tiempo, el margen de error es mínimo y el futuro de varios gigantes sigue en el aire.
En ese contexto, Opta, a través de sus modelos de predicción basados en inteligencia artificial, ya anticipa cómo podría cerrarse la fase y qué equipos avanzarían a las rondas decisivas.
Los clubes españoles llegan con objetivos distintos pero con un denominador común: depender de sí mismos. Real Madrid, Barcelona y Atlético de Madrid aspiran a colarse directamente en el Top 8, mientras que el Athletic Club mantiene vivo el sueño de avanzar a los dieciseisavos.
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Las proyecciones de Opta son optimistas para el fútbol español. Pese a no partir todos desde posiciones favorables antes de la última fecha, la IA coloca a los tres grandes dentro del grupo de privilegio.
El Real Madrid caería una posición respecto a su ubicación actual, pero aun así finalizaría cuarto, asegurando el pase directo a octavos. Barcelona y Atlético de Madrid, que arrancan la jornada fuera de los ocho primeros, escalarían posiciones para terminar sexto y octavo, respectivamente.
El Athletic Club también cumpliría su objetivo. El conjunto de Ernesto Valverde subiría dos lugares para cerrar en la vigesimosegunda posición, suficiente para acceder a la ronda previa de dieciseisavos.
Según la simulación de Opta, los ocho equipos que sellarían su billete directo a octavos de final serían: Arsenal, Bayern Múnich, Liverpool, Real Madrid, Tottenham, Barcelona, Manchester City y Atlético de Madrid.
La predicción deja fuera del Top 8 a pesos pesados del continente. El PSG aparecería noveno, el Chelsea caería hasta el undécimo lugar, mientras que los gigantes italianos Juventus e Inter se quedarían en las posiciones 13 y 14, obligados a jugar rondas adicionales o incluso al borde de la eliminación.
En la zona baja, el Napoli sería el último equipo en alcanzar los dieciseisavos, mientras que clubes históricos como Benfica, PSV y Ajax quedarían fuera de la competición. El Villarreal terminaría penúltimo, solo por delante del Kairat.
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El escenario proyectado abre la puerta a cruces de alto voltaje. El Real Madrid podría enfrentarse en octavos a Newcastle, Juventus, Galatasaray o Qarabag, siempre con la ventaja de cerrar la serie en el Santiago Bernabéu.
El Barcelona tendría como posibles rivales a Chelsea, Sporting, Mónaco o el propio Athletic Club, mientras que el Atlético de Madrid se mediría ante PSG, Atalanta, Olympiakos o Napoli.
En el caso del Athletic, primero debería superar la ronda previa de dieciseisavos, con opciones de cruce frente a Chelsea o Sporting, antes de un hipotético duelo de octavos contra Barcelona o Tottenham.
Incluso, el modelo deja abierta la posibilidad de un enfrentamiento español en octavos y hasta un Clásico en cuartos, si el sorteo acompaña.
Las predicciones de Opta se actualizan a lo largo del torneo, pero a estas alturas el gran candidato es el Arsenal. El equipo de Mikel Arteta lidera el ranking tras un recorrido casi perfecto y aparece como el rival a batir.
Detrás se ubican Bayern Múnich y Manchester City, mientras que el Barcelona figura cuarto, incluso con más probabilidades de levantar el trofeo que el Real Madrid, que aparece recién como el octavo favorito. El PSG, vigente campeón, se sitúa sexto, y el Atlético de Madrid cae hasta la undécima posición en la proyección final.
La última jornada aún debe disputarse y el fútbol siempre se reserva espacio para el imprevisto. La Champions League entra en su fase decisiva y, como casi siempre, promete alterar cualquier predicción cuando el balón empiece a rodar.
