COMPARTIRCristian Volpato tomó una decisión que hace unos años parecía imposible. El mediocampista ofensivo del Sassuolo, quien había representado a Italia en categorías juveniles, decidió cambiar de federación para defender a Australia rumbo al Mundial 2026.
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El movimiento sorprendió porque el futbolista nacido en Sídney había rechazado anteriormente la posibilidad de jugar con los “Socceroos” en Qatar 2022. En aquel momento, su prioridad era abrirse camino con la selección italiana, país con el que tiene raíces familiares y donde desarrolló gran parte de su carrera profesional.
Italia volvió a quedarse fuera de la Copa del Mundo y eso modificó el panorama del jugador de 22 años. Ante la falta de oportunidades con la selección mayor italiana, Volpato aceptó finalmente la propuesta australiana y ya inició el proceso oficial ante FIFA para completar el cambio deportivo.
Football Australia confirmó que ya recibió la carta de liberación de la federación italiana y que la documentación fue enviada a FIFA para obtener la aprobación definitiva antes de anunciar la lista final mundialista.
Volpato nació en Australia en 2003, pero desde joven emigró al fútbol italiano. Pasó por las inferiores de la Roma y posteriormente llegó al Sassuolo, club con el que ha tenido continuidad en la Serie A. Se desempeña como mediapunta o extremo y es considerado uno de los talentos ofensivos más interesantes de su generación.
Con Italia disputó partidos en las categorías Sub-19, Sub-20 y Sub-21, aunque nunca debutó con la selección absoluta. Esa situación le permitió mantener abierta la puerta para representar a Australia en el máximo torneo internacional.
Australia ya lo integró a la concentración previa al torneo en Los Ángeles y el técnico Tony Popovic lo contempla como una alternativa ofensiva importante, especialmente tras la lesión de Riley McGree.
Aunque todavía falta la autorización final de FIFA, en Australia dan por hecho que Volpato podrá ser incluido en la convocatoria definitiva para la Copa del Mundo 2026. Su debut con los “Socceroos” podría darse incluso antes del torneo, en los amistosos previos frente a México o Suiza.
Porque hace apenas unos años Volpato rechazó públicamente la oportunidad de jugar el Mundial de Qatar 2022 con Australia. En ese momento prefería esperar una oportunidad con Italia, algo que ahora terminó cambiando por completo.
Ese giro provocó opiniones divididas entre aficionados australianos. Algunos celebran la llegada de un futbolista con experiencia en Europa, mientras otros recuerdan que anteriormente había descartado representar al país donde nació. Aun así, su calidad futbolística podría convertirlo en una pieza importante para Australia en el Mundial 2026.
