COMPARTIREl presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmó públicamente haber recibido una llamada directa del mandatario estadounidense, Donald Trump, para discutir la polémica tarjeta roja del delantero Folarin Balogun, aunque el directivo italo-suizo defendió la plena autonomía de los tribunales deportivos.
A través de sus canales oficiales en la plataforma X y un comunicado de prensa posterior, Infantino buscó mitigar las duras críticas de la UEFA y de la delegación belga asegurando que el dictamen que perdonó al ariete norteamericano no provino de su oficina:
"Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con el Mundial con el presidente de EE.UU. y sí, recibí una llamada del presidente Donald Trump. Durante nuestra conversación, expliqué que estaba en curso un procedimiento jurídico que implicaba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería resuelto por los órganos competentes".
A pesar del malestar generalizado en Europa, el dirigente de la FIFA evitó comentar el fondo de la jugada donde Balogun pisó al bosnio Tarik Muharemovic, escudándose en la estructura democrática del organismo, cuyo actual presidente de la Comisión Disciplinaria es el emiratí Mohammad Al Kamali:
"Leo las decisiones de la Comisión Disciplinaria de la FIFA cuando se hacen públicas. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas y, a veces, no lo estoy. Lo que sí hago siempre es respetar esas decisiones y la autonomía de los órganos que las adoptan".
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Horas antes, desde la Casa Blanca y respaldado por el senador Ted Cruz, Trump admitió su intervención argumentando que el pisotón fue un simple tropiezo entre dos atletas y atacó con dureza el uso de las repeticiones en cámara lenta del VAR y el trabajo del árbitro Raphael Claus, calificándolo de “muy sospechoso”.
La postura de neutralidad de Infantino no frenó la escalada de tensión. La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) acusó formalmente a la FIFA de fabricar un escenario de apelación improcedente para desechar sus quejas y mantenerlos a ciegas sin el expediente motivado del perdón a Balogun.
Por su parte, la UEFA reiteró que la FIFA "cruzó una línea roja" al romper la regla inquebrantable de suspender de forma automática a cualquier jugador expulsado.
En la acera de enfrente, el director técnico de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, calificó la resolución de "fantástica para el fútbol", alegando que la tarjeta roja en los dieciseisavos de final había sido totalmente injusta.
Con Balogun habilitado, las Barras y las Estrellas buscarán romper una maldición histórica en la ronda de Octavos de Final (donde cayeron eliminados en 2010, 2014 y 2022) este lunes a las 18:00 horas (Tiempo del Centro de México) en Seattle, encarando un partido definitivo que ya se juega en los despachos presidenciales.
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