A solo 22 días para el silbatazo inicial, el Repechaje Intercontinental del Mundial de 2026 en Monterrey enfrenta un serio problema, protagonizado por la Selección de Irak.
Rumbo a su juego más importante en los últimos 40 años, 'Los Leones de Mesopotamia' se han visto seriamente afectados por la tensión en Medio Oriente, por lo cual han pedido cambios drásticos a la Repesca que se jugará en Nuevo León.
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En las últimas semanas Irak ha sido blanco de una serie de ataques armados de Irán, debido a la presencia de bases militares de Estados Unidos, lo cual ha generado severos problemas para que el combinado nacional pueda entrenar y sobre todo salir del país.
Ante la delicada situación que se vive en Medio Oriente, las autoridades iraquíes anunciaron el cierre de su espacio aéreo por período de un mes, lo cual complica que el equipo pueda tomar un avión a México.
Esta situación provocó la respuesta del seleccionador Graham Arnold, el cual presentó un comunicado en el que decía "un equipo formado únicamente por jugadores que están fuera de Irak no sería nuestro mejor equipo, y necesitamos tener disponible a nuestra mejor plantilla para el partido más importante del país en 40 años".
Ante el cierre del espacio aéreo iraquí, los 'Leones de Mesopotamia' tendrían que hacer un viaje por tierra de 25 horas hasta Turquía en donde tomarían el avión a México, aunque esta opción ha sido descartada ante el riesgo que representa de estar expuestos al fuego cruzado.
Debido a estas complicaciones Irak no cuenta con muchas opciones, y han pedido el apoyo de la FIFA para hacer cambios a su juego en el Repechaje Mundialista que se celebrará en el Estadio BBVA.
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En su comunicado el entrenador de Irak Graham Arnold propuso que la FIFA postergue el partido de Irak, para darles más tiempo de preparación, y también para que la máxima autoridad del futbol defina que hacer con Irán.
"Si la FIFA retrasara el partido nos daría tiempo para prepararnos adecuadamente. Que Bolivia juegue contra Surinam este mes y, una semana antes del Mundial, nosotros enfrentarnos al ganador en Estados Unidos" fueron las palabras de Arnold y difundidas por la Federación de Futbol de Irak.
El seleccionador iraquí destacó que "en mi opinión, también le daría más tiempo a la FIFA para decidir qué va a hacer Irán. Si Irán se retira, nosotros entraríamos en el Mundial y eso también le daría a Emiratos Árabes Unidos, a quien vencimos en la clasificación, la oportunidad de prepararse para enfrentarse a Bolivia o a Surinam".
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La Selección de Irak se encuentra calificada a la Final del Repechaje Mundialista en Monterrey, el cual se celebrará en el Estadio BBVA el 31 de marzo, y en donde deberá hacer frente al ganador de la serie entre Bolivia y Surinam.
