COMPARTIRPortugal volvió a demostrar por qué es uno de los candidatos al título en el Mundial 2026. La selección dirigida por Roberto Martínez sufrió más de lo esperado ante una combativa Croacia, pero encontró el gol del triunfo en el tiempo de compensación para sellar una dramática victoria por 2-1 y asegurar su lugar en los octavos de final.
El encuentro dejó emociones de principio a fin, un cierre inolvidable y un momento especial para Cristiano Ronaldo, quien finalmente logró romper una estadística que lo había acompañado durante toda su carrera en las Copas del Mundo.
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Portugal dominó gran parte del primer tiempo gracias a la posesión del balón y a su constante presencia en campo rival. Los lusitanos generaron varias oportunidades, aunque les faltó precisión para abrir el marcador frente a una defensa croata que resistió con orden.
Croacia apostó por esperar el momento indicado y encontró el premio al inicio del complemento. Al minuto 53, Josip Stanišić desbordó por la banda y habilitó a Ivan Perišić, quien definió con potencia para vencer a Diogo Costa y poner el 1-0.
El gol obligó a Portugal a asumir todavía más riesgos. Cristiano Ronaldo llegó a celebrar el empate, pero la anotación fue invalidada tras la revisión del fuera de juego mediante el sistema semiautomático, prolongando la incertidumbre para los portugueses.
La revancha para el capitán portugués llegó poco después. En una acción a balón parado, Renato Veiga fue derribado dentro del área y el árbitro señaló penalti tras revisar la jugada.
Cristiano Ronaldo tomó el balón y, con la serenidad que lo caracteriza, convirtió el disparo desde los once pasos para firmar el 1-1 al minuto 68.
Más allá de devolver a Portugal al partido, el gol tuvo un significado histórico. Fue la primera anotación del delantero en una ronda de eliminación directa de una Copa del Mundo, terminando con una racha que contrastaba con todos los récords que ha construido a lo largo de su trayectoria mundialista.
El tanto también confirmó que el máximo referente portugués sigue apareciendo en los escenarios de mayor exigencia, incluso después de dos décadas compitiendo al máximo nivel.
Tras el empate, el partido se convirtió en un intercambio constante de oportunidades. Croacia estuvo cerca de recuperar la ventaja con un disparo al poste y varias llegadas peligrosas, mientras Portugal respondió con intensidad en busca del tanto definitivo.
Cuando todo apuntaba a la prórroga, Gonçalo Ramos apareció en el minuto 90+4 para conectar un potente remate de cabeza que dejó sin opciones a Dominik Livaković y desató la celebración portuguesa.
El agónico gol selló el triunfo por 2-1 y clasificó a Portugal a los octavos de final, donde protagonizará uno de los encuentros más atractivos del torneo frente a España.
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En el agregado que fueron más de 10 minutos, Croacia empató por medio de Gvardiol, pero se señaló fuera de juego muy dudoso porque el balón procedía de un portugués. Finalmente no hubo milagro croata y terminó un juego memorable y lleno de controversia en la parte final.
El esperado duelo reunirá a dos de las selecciones más poderosas de Europa y enfrentará nuevamente a Cristiano Ronaldo con un rival histórico.
Portugal llegará impulsado por una victoria sufrida y por un capitán que, además de mantener vivo el sueño mundialista de su selección, consiguió borrar una de las pocas cuentas pendientes que aún tenía en la Copa del Mundo.
