COMPARTIRSamuel Umtiti tenía todo para convertirse en una leyenda moderna del futbol europeo. Era titular en el Barcelona, brillaba con Francia y a los 24 años parecía listo para dominar la posición de central durante la siguiente década.
Pero el Mundial de Rusia 2018 cambió por completo el rumbo de su vida profesional.
Lo que debía ser el momento más feliz de su carrera terminó convirtiéndose en el inicio de una caída física que jamás pudo detener. Umtiti ganó la Copa del Mundo con Francia, pero muchos consideran que dejó su carrera en aquella cancha.
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En la temporada previa al Mundial, Umtiti ya arrastraba molestias importantes en la rodilla izquierda. El problema preocupaba tanto al Barcelona como al cuerpo médico de la selección francesa, pero el defensor tomó una decisión que marcaría su futuro.
Quería jugar el Mundial a cualquier costo.
El central eligió infiltrarse y soportar el dolor para no perder su lugar en el equipo titular de Didier Deschamps. Para él, perderse una Copa del Mundo era impensable, especialmente en una generación francesa que tenía posibilidades reales de conquistar el título.
Umtiti apostó por el presente sin imaginar las consecuencias que vendrían después.
Rusia 2018 representó la cima absoluta para Samuel Umtiti. Francia avanzó partido tras partido hasta convertirse en la selección más sólida del torneo y el defensor fue pieza clave en ese recorrido.
El momento más recordado llegó en semifinales frente a Bélgica. Umtiti apareció dentro del área para marcar el único gol del partido y darle a Francia el pase a la final del Mundial.
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Días después levantó la Copa del Mundo tras vencer a Croacia. El defensa del Barcelona tocó la gloria máxima con apenas 24 años y parecía entrar oficialmente en la élite del futbol mundial.
Sin embargo, mientras Francia celebraba, su rodilla ya comenzaba a pasar factura.
Después del Mundial, el estado físico de Umtiti empeoró rápidamente. El Barcelona recomendó una cirugía para tratar el desgaste en la rodilla, pero el jugador decidió evitar la operación y continuar con tratamientos conservadores.
Aquella apuesta terminó siendo devastadora.
Las lesiones comenzaron a multiplicarse y el defensor perdió continuidad, explosividad y confianza. Lo que antes era una carrera llena de proyección se transformó en una constante lucha por mantenerse sano.
Desde Rusia 2018 sufrió 18 lesiones y se perdió cerca de 170 partidos. Su presencia en el Barcelona se volvió cada vez más limitada hasta desaparecer prácticamente de la rotación.
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El futbolista que alguna vez parecía heredero natural de la defensa francesa terminó atrapado en un interminable proceso de recuperación.
En 2025, Samuel Umtiti sorprendió al anunciar su retiro profesional a los 31 años. Después de salir del Barcelona intentó reconstruir su carrera en Lecce y posteriormente en Lille, pero las lesiones nunca dejaron de perseguirlo.
En sus últimas dos temporadas apenas pudo disputar 13 partidos oficiales.
A través de redes sociales compartió un mensaje de despedida donde reconoció todo lo vivido durante su carrera.
“Después de una intensa carrera con altibajos, ha llegado el momento de decir adiós. Lo di todo con pasión y no me arrepiento de nada”, escribió el campeón del mundo.
Con su retiro también se cerró otra etapa para Francia, ya que Raphael Varane, su compañero en la zaga campeona de Rusia 2018, también anunció su despedida el año pasado a la misma edad.
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Samuel Umtiti ganó el trofeo más importante del futbol mundial. El problema fue que su cuerpo nunca logró recuperarse del precio que pagó para conseguirlo.
