COMPARTIRLa UEFA decidió mover por completo el tablero del futbol europeo. Durante la reunión celebrada en Estambul, el organismo aprobó una profunda reforma para sus competiciones de selecciones masculinas a partir de 2028, con cambios importantes tanto en la Nations League como en las Eliminatorias rumbo al Mundial 2030.
El nuevo modelo busca equilibrar la competencia, evitar partidos con poca relevancia y reducir la posibilidad de que selecciones importantes queden eliminadas prematuramente. La decisión llega después de varios procesos clasificatorios marcados por sorpresas y ausencias históricas, como las recientes eliminaciones mundialistas de Italia y Polonia.
Aunque todavía faltan algunos detalles para su aprobación definitiva, el proyecto ya genera debate entre aficionados, entrenadores y federaciones por el impacto que tendrá en el futbol internacional.
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La principal modificación aparecerá en el camino rumbo al Mundial 2030. UEFA implementará un sistema dividido en dos grandes niveles competitivos, inspirado en el formato que actualmente utilizan torneos de clubes como la Champions League.
La Liga 1 estará conformada por las 36 selecciones pertenecientes a las Ligas A y B de la Nations League. Estos equipos serán repartidos en tres grupos de 12 selecciones y cada país disputará seis partidos ante diferentes rivales.
La intención es evitar los llamados “grupos de la muerte” y ofrecer enfrentamientos más equilibrados durante la clasificación.
Mientras tanto, la Liga 2 reunirá a las selecciones restantes en grupos más reducidos. De esta manera, UEFA pretende que incluso las federaciones con menor ranking tengan mayores posibilidades de competir por un boleto mundialista.
Uno de los principales motivos detrás de esta reforma fue evitar eliminaciones tempranas de selecciones históricas y reducir partidos considerados intrascendentes dentro del calendario internacional.
Durante los últimos años, varias potencias europeas quedaron fuera de las Copas del Mundo tras caer en repechajes o grupos extremadamente complicados. Italia, por ejemplo, acumuló tres ausencias consecutivas en Mundiales, mientras que Polonia también quedó fuera recientemente.
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Aleksander Ceferin, presidente de UEFA, explicó que el nuevo formato permitirá ofrecer una competencia más atractiva y dinámica para los aficionados sin agregar nuevas fechas FIFA.
Además, el organismo considera que este sistema ayudará a elevar el valor deportivo de los partidos clasificatorios y mantendrá el interés competitivo durante toda la eliminatoria.
La Nations League también sufrirá cambios importantes desde la temporada 2028-29. El torneo pasará de cuatro divisiones a solamente tres ligas principales.
Cada liga contará con 18 selecciones repartidas en tres grupos de seis equipos. Únicamente habrá una excepción en la Liga C, donde uno de los grupos tendrá siete selecciones debido al número total de federaciones afiliadas.
Se mantendrán los cuartos de final, el Final Four y los playoffs de ascenso y descenso, aunque con ajustes para equilibrar el calendario internacional.
UEFA considera que esta estructura permitirá aumentar la competitividad y mantener más partidos relevantes entre selecciones de niveles similares.
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El nuevo modelo podría beneficiar especialmente a las selecciones de mayor jerarquía, que tendrán menos riesgo de quedar eliminadas en fases tempranas por compartir grupo con otros gigantes europeos.
Al mismo tiempo, las federaciones con menor ranking conservarán oportunidades de clasificar mediante un sistema ampliado de playoffs.
Otro detalle importante es que las selecciones anfitrionas del Mundial 2030 también participarán en el proceso clasificatorio, aunque su acceso directo dependerá de distintos criterios deportivos vinculados a la Nations League.
La propuesta todavía será perfeccionada antes de su ratificación definitiva en septiembre de 2026, durante la próxima reunión del Comité Ejecutivo de UEFA en Grecia.
Por ahora, el futbol europeo ya comenzó a preparar una transformación que promete cambiar el camino hacia las futuras Copas del Mundo.
