COMPARTIREl 11 de agosto de 2012 quedó marcado para siempre en la historia del futbol mexicano. Ese día, la Selección Mexicana Sub-23 enfrentó a Brasil en la final de los Juegos Olímpicos de Londres y consiguió la medalla de oro en el estadio de Wembley.
El equipo dirigido por Luis Fernando Tena llegó a la competencia con una generación de jóvenes talentos acompañada por tres jugadores mayores de 23 años. El camino comenzó con un empate ante Corea del Sur, pero el Tri fue encontrando su mejor versión conforme avanzó el torneo.
El reglamento de los Juegos Olímpicos permite tres futbolistas mayores de 23 años por selección. México eligió a Jesús Corona, Carlos Salcido y Oribe Peralta, quienes aportaron experiencia a un grupo que tenía varios jugadores en pleno crecimiento profesional.
Plantel de México:
Porteros
Defensas
Mediocampistas
Delanteros
Director técnico
La convocatoria reunía futbolistas que posteriormente tendrían diferentes caminos. Héctor Herrera, Raúl Jiménez, Diego Reyes y Giovani dos Santos, por ejemplo, terminarían teniendo presencia tanto en clubes internacionales como con la Selección Mexicana mayor.
México quedó ubicado en el Grupo B, junto con Corea del Sur, Gabón y Suiza. El primer partido se disputó el 26 de julio en St James’ Park, Newcastle.
El debut terminó 0-0 ante Corea del Sur, por lo que el conjunto mexicano comenzó el torneo con un solo punto y la obligación de conseguir resultados positivos en sus siguientes encuentros.
La reacción llegó contra Gabón. El 29 de julio, México consiguió su primera victoria del torneo gracias a un doblete de Giovani dos Santos, quien marcó a los minutos 63 y 90+2 para sellar el 2-0.
El último compromiso de la primera fase fue ante Suiza. El 1 de agosto, en Cardiff, Oribe Peralta marcó el único gol del partido al minuto 69, resultado que permitió al Tri terminar como líder de su grupo.
México terminó la fase inicial con 7 puntos, dos victorias y un empate, y avanzó a los cuartos de final.
El primer partido de eliminación directa fue contra Senegal, el 4 de agosto en Wembley. Jorge Enríquez adelantó a México y Javier Aquino amplió la diferencia en el segundo tiempo.
Senegal reaccionó y consiguió igualar el marcador con goles de Moussa Konaté e Ibrahima Baldé. El empate obligó a disputar tiempos extra.
En el alargue, Giovani dos Santos volvió a ser protagonista y marcó el tercer tanto mexicano al minuto 98. Siete minutos después, Héctor Herrera consiguió el 4-2 definitivo.
El siguiente rival fue Japón en las semifinales. El encuentro comenzó cuesta arriba cuando Yuki Otsu puso adelante al conjunto asiático al minuto 12.
México respondió antes del descanso mediante Marco Fabián, quien igualó el marcador al 31. En la segunda mitad, Oribe Peralta apareció para poner el 2-1 y Javier Cortés sentenció el encuentro en el tiempo añadido.
La victoria aseguró algo que México nunca había conseguido: disputar una final olímpica de futbol varonil.
La final se disputó el 11 de agosto de 2012 en Wembley. Brasil llegaba como una de las grandes favoritas y contaba con figuras como Neymar, Marcelo y Thiago Silva.
México tuvo un inicio perfecto. Apenas había transcurrido un minuto cuando Oribe Peralta abrió el marcador, poniendo al conjunto mexicano en ventaja desde los primeros instantes.
Brasil buscó la igualdad durante el resto del primer tiempo, pero Jesús Corona y la defensa mexicana consiguieron mantener la diferencia.
El segundo golpe llegó al minuto 75. Peralta apareció nuevamente, esta vez con un remate de cabeza, para marcar el 2-0 y acercar al Tri al título.
Brasil reaccionó en el cierre. Hulk descontó al minuto 91 y puso tensión en los últimos minutos de la final.
La selección brasileña presionó en busca del empate, pero México consiguió mantener el resultado hasta el silbatazo final.
México era campeón olímpico por primera vez en su historia en el futbol varonil.
El camino del Tri hacia el oro olímpico:
La medalla representó la primera ocasión en que México conquistó el oro olímpico en futbol varonil. La selección terminó invicta y logró superar tres partidos de eliminación directa antes de encontrarse con Brasil en la final.
La generación también dejó nombres que tendrían protagonismo en los años siguientes. Héctor Herrera, Raúl Jiménez, Giovani dos Santos, Diego Reyes, Marco Fabián y Javier Aquino,
entre otros, continuaron sus carreras y posteriormente representaron a México en diferentes competencias internacionales.
El oro de Londres tampoco ha vuelto a repetirse. México consiguió posteriormente la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pero aquella generación mantiene el único campeonato olímpico de futbol varonil conseguido por el país.
El 11 de agosto de 2012, la Selección Mexicana escribió una de las páginas más importantes de su historia deportiva: México campeón olímpico en Londres.
