La temporada 2026 de la NFL arrancará en el mes de septiembre, pero antes de su arranque la liga y la asociación de jugadores empiezan a arreglar temas pendientes para iniciar sin contratiempos la campaña.
Uno de esos temas es el tope salarial en la liga, el cual desahogará las finanzas de algunas franquicias, mientras otras tendrán qie hacer una suerte de gimnasia financiera para no violar este tope.
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El límite salarial de la NFL superó los 300 millones de dólares por primera vez, situándose en 301,2 millones de dólares en 2026, lo que representa un aumento de 22 millones de dólares con respecto al año pasado.
El límite ha aumentado un 40 % en tan solo cinco años, desde que se redujo tras la temporada 2020, alterada por la pandemia, en la que se permitió la asistencia de pocos o ningún aficionado a los partidos.
Las cifras se enviaron a los clubes el viernes, y los equipos deben estar por debajo del límite salarial antes del 11 de marzo, el primer día del nuevo año de la liga.
El nuevo tope salarial prácticamente duplica el que existía hace una década, reflejando la expansión económica sostenida de la NFL tras la pandemia.
Los millonarios contratos televisivos, patrocinios globales y la recuperación total en asistencia a estadios han impulsado esta escalada.
Se esperaba un rápido crecimiento desde la temporada de la COVID-19, y el mayor aumento interanual de 31 millones de dólares se produjo entre 2023 y 2024.
El límite se redujo a 182 millones de dólares en 2021, desde los 198 millones de dólares que tenía al inicio de la temporada de la pandemia. El aumento ha sido de al menos 16 millones de dólares cada año desde entonces, con un aumento promedio de 24 millones de dólares.
El costo total proyectado para los jugadores, incluyendo beneficios, es de 378,8 millones de dólares. La etiqueta de receptor abierto sigue siendo la segunda etiqueta de franquicia más lucrativa, con un valor de $27.3 millones. La etiqueta de mariscal de campo cuesta $43.9 millones.
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Dos franquicias que podrían pasar problemas ante estos nuevos ajustes en el tope salarial son los minnesota Vikings y los Dallas Cowboys.
Vikings necesita generar aproximadamente 43 millones de dólares en espacio salarial para cumplir con el tope antes del inicio oficial del calendario NFL.
Mientras que la escuadra a Arlington, Texas, es la que luce con el panorama más complicado, lo que llevaría a George Pickens a ser colocado con la etiqueta de jugador franquicia.
El modelo de salary cap permite maniobras contables como reestructuración de contratos, conversión de salario en bonos o diferimiento de pagos a temporadas futuras.
Sin embargo, esos compromisos no desaparecen: simplemente se trasladan. Por ello, decisiones como recortes, extensiones estratégicas o liberación de veteranos serán determinantes en las semanas previas a la agencia libre.
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