COMPARTIRLos Atlanta Falcons cerraron la Semana 4 de la NFL con una contundente victoria de 45-24 sobre los New Orleans Saints, en un partido que además estuvo marcado por una noche cargada de simbolismo en el Superdome, a 20 años de la reapertura del estadio tras la devastación provocada por el huracán Katrina.
Atlanta tomó el control desde los primeros minutos y nunca permitió que los Saints se pusieran por delante. La diferencia también quedó reflejada en el juego terrestre: los Falcons terminaron con 207 yardas por tierra, mientras New Orleans apenas consiguió 50.
El gran protagonista ofensivo fue Bijan Robinson, quien tuvo una actuación espectacular con 145 yardas terrestres y dos touchdowns. El corredor abrió el marcador con una explosiva carrera de 59 yardas y posteriormente volvió a encontrar la zona de anotación con un acarreo de cuatro yardas.
La ofensiva de Atlanta también recibió una actuación sólida de Michael Penix Jr., quien regresó como quarterback titular después de perderse el partido anterior. Penix completó 15 de 20 pases para 223 yardas y un touchdown, conectando en el último cuarto con Jahan Dotson para una anotación de 31 yardas que prácticamente sentenció el encuentro.
Brian Robinson también tuvo una participación decisiva al conseguir tres touchdowns por tierra, dentro de una ofensiva que controló el ritmo del partido durante buena parte de la noche.
New Orleans intentó reaccionar, pero los errores terminaron por complicar todavía más su situación. Alvin Kamara consiguió sus dos primeros touchdowns de la temporada, y el segundo de ellos redujo la desventaja a 31-17 durante el inicio del último cuarto.
El quarterback Tyler Shough lanzó para 286 yardas y consiguió un pase de anotación en los minutos finales con Devaughn Vele. Sin embargo, la producción aérea no fue suficiente para compensar la enorme diferencia en el ataque terrestre.
Los Saints también dejaron escapar oportunidades importantes. Daniel Carlson falló un gol de campo de 52 yardas y Kendre Miller perdió un balón en la yarda 22 de New Orleans, situación que Atlanta aprovechó para aumentar su ventaja.
El encuentro tuvo un significado especial por el 20.º aniversario del regreso de los Saints al Superdome después del huracán Katrina. La tragedia provocó graves inundaciones en New Orleans y obligó al equipo a disputar toda la temporada 2005 fuera de la ciudad.
Las ceremonias reunieron a integrantes de aquel equipo de 2006, entre ellos Drew Brees, Deuce McAllister, Scott Fujita y Scott Shanle, además de Steve Gleason, protagonista del histórico bloqueo de despeje que terminó en touchdown durante el regreso al estadio.
Gleason, quien vive con ELA y utiliza silla de ruedas, estuvo acompañado por su hijo Rivers durante el tradicional cántico “Who dat!”. También participó Irma Thomas, quien volvió a interpretar el himno nacional dos décadas después.
La celebración terminó contrastando con el resultado: mientras New Orleans conmemoraba uno de los momentos más importantes de su historia reciente, Atlanta se marchó del Superdome con una victoria dominante y un récord de 2-2. Los Saints, por su parte, quedaron con marca de 1-3 tras cuatro jornadas.
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