COMPARTIREl Stade de France se transforma para recibir a la NFL. El histórico recinto de París, acostumbrado a albergar partidos de futbol y rugby, se prepara para un desafío diferente: recibir el duelo entre los Pittsburgh Steelers y los New Orleans Saints, con una superficie de juego adaptada a las exigencias del futbol americano profesional.
La preparación comenzó hace seis meses en una granja ubicada cerca de Milán, Italia. Desde allí se cultivó el césped que posteriormente fue transportado en camiones durante aproximadamente 10 horas hasta la capital francesa, donde se instaló hace unas tres semanas.
Nick Pappas, director de campos de la NFL, explicó durante un recorrido por el estadio que el objetivo es ofrecer una superficie con condiciones similares a las que los jugadores encuentran en sus estadios habituales.
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La principal modificación está en el terreno de juego. La NFL instaló una superficie híbrida, compuesta principalmente por césped natural reforzado con fibras artificiales que aportan estabilidad, resistencia y durabilidad.
El sistema está diseñado para soportar los movimientos explosivos de los jugadores, que necesitan acelerar, frenar y cambiar de dirección constantemente. Estas exigencias son diferentes a las del futbol tradicional, donde el comportamiento del balón al rodar sobre el césped tiene una importancia fundamental.
Además, el campo del Stade de France tuvo que ampliarse ligeramente para ajustarse a las dimensiones que requiere la NFL. También se instalaron postes amarillos para los goles de campo en ambos extremos, con bases de concreto preparadas en coordinación con el equipo del estadio.
Pappas señaló que la lluvia parisina fue el principal contratiempo durante los trabajos, aunque no representó un problema importante para el equipo encargado de acondicionar el recinto.
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La transformación no se limita al terreno de juego. El vestuario destinado a los New Orleans Saints necesitó 25 casilleros adicionales, además de más duchas, una sala médica y una tina de enfriamiento para atender las necesidades de una plantilla de 53 jugadores.
Aunque los Saints figuran como equipo local para este encuentro, eligieron utilizar el vestuario que normalmente ocupan los equipos visitantes, en lugar del que suelen utilizar las selecciones francesas de futbol y rugby.
Estas adaptaciones permiten que el estadio responda a las necesidades logísticas y operativas de un partido de futbol americano profesional, desde la preparación de los jugadores hasta la infraestructura que exige la competencia.
El encuentro forma parte de la expansión internacional de la NFL. Para 2026, la liga anunció un calendario internacional récord de nueve partidos fuera de Estados Unidos, con sedes en Australia, Brasil, Reino Unido, Francia, España, Alemania y México.
Jon Barker, responsable de partidos internacionales y grandes eventos de la NFL, afirmó que la presencia en Francia responde a una estrategia de largo plazo. La liga busca fortalecer su relación con los aficionados locales, atraer nuevos seguidores y consolidar su presencia en el mercado europeo.
La transmisión del encuentro también será importante para ese objetivo: France Télévisions y el diario deportivo L’Équipe ofrecerán cobertura en Francia, ampliando las posibilidades de que el público siga el partido.
Con el césped renovado, los vestuarios adaptados y las instalaciones preparadas para las exigencias de la competencia, el Stade de France se alista para convertirse en escenario de la NFL en París.
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