COMPARTIRLos New Orleans Saints cerraron la pretemporada de la NFL con una victoria de 27-24 sobre los Dallas Cowboys, gracias a una última serie ofensiva encabezada por Zach Wilson que terminó con un gol de campo de 53 yardas de Daniel Carlson cuando quedaban apenas 1:55 en el reloj.
El triunfo permitió a New Orleans despedirse de la pretemporada con una victoria, mientras que Dallas se quedó a un paso de conseguir una marca perfecta después de protagonizar una espectacular remontada en el último cuarto.
Los Cowboys llegaron a estar 15 puntos abajo, pero Sam Howell encabezó la reacción con dos pases de touchdown y una conversión de dos puntos por tierra que igualó el marcador. Sin embargo, la ofensiva de los Saints tuvo la última palabra y consiguió el resultado definitivo en los minutos finales.
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La victoria de New Orleans comenzó a construirse desde la primera mitad, cuando Spencer Rattler consiguió un touchdown de ocho yardas por tierra y comandó tres series ofensivas que terminaron en puntos.
Rattler completó 8 de 10 pases para 79 yardas durante el encuentro, mientras que Zach Wilson tuvo una actuación igualmente eficiente al completar 9 de 12 envíos para 93 yardas.
La batalla entre ambos quarterbacks mantuvo la tendencia de los dos primeros partidos de pretemporada, en los que ninguno consiguió establecer una diferencia contundente sobre el otro.
Uno de los apoyos importantes para la ofensiva de los Saints fue Audric Estime, quien compite con Kendre Miller por el puesto de corredor suplente de Travis Etienne Jr. Estime abrió el camino para el touchdown de Rattler con una espectacular carrera de 33 yardas y terminó con cuatro acarreos para 46 yardas.
Miller, por su parte, consiguió 42 yardas en nueve acarreos, por lo que la competencia por el puesto todavía presenta argumentos de ambos jugadores.
New Orleans también encontró producción en Barion Brown. El novato seleccionado en la sexta ronda aprovechó la oportunidad ante la ausencia de Jordyn Tyson por una lesión en los isquiotibiales y consiguió el primer touchdown del partido mediante una carrera de siete yardas.
Con la victoria, los Saints terminaron la pretemporada con marca de 1-2 y evitaron cerrar sin triunfos por primera vez desde 2015.
Dallas tuvo una segunda mitad completamente diferente y convirtió un partido que parecía controlado por New Orleans en un duelo de máxima tensión.
Sam Howell reservó su mejor actuación para el cierre de la pretemporada. El quarterback completó 12 de 18 pases para 155 yardas y lanzó dos pases de touchdown.
El primero fue una conexión de 26 yardas con Jordan Hudson, mientras que posteriormente encontró a Mitch Van Vooren para una anotación de 21 yardas.
Howell también consiguió por tierra la conversión de dos puntos que permitió a Dallas igualar el marcador y completar una remontada de 15 unidades.
La actuación llegó en un momento importante para el quarterback, quien pelea por el puesto de suplente de Dak Prescott.
Sin embargo, Joe Milton también dejó argumentos durante la pretemporada. El quarterback que fue suplente de Prescott el año pasado completó 8 de 15 pases para 92 yardas en la primera mitad y dirigió tres series que terminaron en goles de campo.
El pateador Brandon Aubrey convirtió intentos de 49, 51 y 58 yardas, aunque también falló uno de 57 que se desvió hacia la derecha.
Milton había tenido mejores números en los dos primeros encuentros de pretemporada ante Seattle y Arizona, con 21 pases completos en 28 intentos, 286 yardas y tres touchdowns sin intercepciones.
Por ello, pese a la actuación de Howell en el último encuentro, el desempeño previo de Milton podría ser suficiente para mantenerlo como principal candidato al puesto de suplente.
Más allá del resultado, el partido permitió a ambos equipos realizar una última evaluación de jugadores que buscan asegurar un lugar en sus respectivas plantillas.
En New Orleans, la atención estuvo especialmente centrada en la competencia detrás de Tyler Shough, mientras que Dallas analizó sus opciones detrás de Dak Prescott.
El encuentro también tuvo un momento de tensión. Después de la carrera de Howell para la conversión de dos puntos se produjo un breve altercado en la zona de anotación, que terminó con una penalización por conducta antideportiva contra el esquinero de los Saints, Isaac Yiadom.
El episodio ocurrió apenas 10 días después de una práctica conjunta entre ambas franquicias que estuvo marcada por varias peleas en las instalaciones de entrenamiento de los Cowboys en California. Como consecuencia de aquel incidente, los dos equipos recibieron multas de 500 mil dólares.
En cuanto a las lesiones, Dallas sufrió una baja durante el partido. El linebacker Marist Liufau sufrió una lesión en la muñeca durante la primera mitad y no regresó al terreno de juego. El jugador afronta su tercera temporada y se encuentra en una situación en la que su lugar en la plantilla podría estar en riesgo.
