Los Cleveland Browns tendrán un cambio en la posición más importante de su ofensiva para el compromiso de este domingo frente a los New Orleans Saints. Shedeur Sanders será el quarterback titular, luego de que Deshaun Watson quedara fuera de la preparación habitual del equipo por una conmoción cerebral.
El entrenador en jefe, Todd Monken, confirmó la decisión después de evaluar el estado físico de Watson, quien se encuentra bajo el protocolo de conmociones de la NFL. Aunque el veterano participó en el entrenamiento del viernes, no realizó repeticiones con el resto de la ofensiva y todavía tenía pendiente recibir el alta médica.
Monken explicó que la falta de actividad de Watson durante la semana facilitó la elección de Sanders, quien aprovechó sus oportunidades en las prácticas para convencer al cuerpo técnico.
“Me gustó su confianza y la manera en que dirigió la ofensiva. Se le vio muy cómodo a la hora de meter y sacar a nuestros muchachos del huddle, y me pareció que lanzó el balón extremadamente bien”, señaló el entrenador.
¿Por qué Shedeur Sanders será titular con Cleveland?
La designación representa una nueva oportunidad para el quarterback de segundo año, quien ya conoce lo que significa encabezar la ofensiva de Cleveland. Durante su temporada de novato, fue titular en los últimos siete partidos, con un balance de tres victorias y cuatro derrotas.
En ese periodo consiguió siete pases de touchdown, aunque también registró 10 intercepciones. Pese a mostrar avances durante la pretemporada, Sanders no logró desplazar a Watson en la competencia por el puesto titular.
La semana pasada tuvo una participación breve ante Pittsburgh, cuando Watson salió momentáneamente del encuentro tras recibir un golpe casco contra casco. Sanders completó sus dos intentos de pase, aunque apenas consiguió dos yardas.
El joven mariscal aseguró que las repeticiones acumuladas durante la preparación le permitirán mantener la conexión con sus compañeros y afrontar el compromiso sin perder ritmo.
¿Cómo llega Sanders al partido contra los Saints?
El encuentro tendrá un ingrediente especial: enfrentará a dos quarterbacks de la generación del draft de 2025. Nueva Orleans dejó pasar la oportunidad de seleccionar a Sanders y eligió a Tyler Shough con el turno global número 40.
Además, el coordinador defensivo de los Saints, Brandon Staley, reconoció que Cleveland podría modificar algunos elementos de su ofensiva, especialmente en las jugadas terrestres diseñadas para el quarterback.
Sanders tendrá enfrente a una defensiva que ocupa el puesto 28 en yardas totales permitidas y el 23 contra el pase, de acuerdo con los datos proporcionados.
¿Qué necesitan Browns y Saints en la Semana 9?
Cleveland llega con marca de 5-3 y buscará evitar su primera racha de dos derrotas en la temporada. Por su parte, Nueva Orleans tiene registro de 2-5 y volverá a la actividad después de su semana de descanso.
Los Browns también tendrán una baja importante en la línea defensiva: Maliek Collins, segundo mejor capturador del equipo con 3.5 sacks, no jugará debido a una lesión en el codo.
Para Sanders, el compromiso representa una oportunidad de oro: demostrar que puede responder como titular y mantener a Cleveland en la pelea por sus objetivos de la temporada.