COMPARTIRNC State encontró una de las formas más increíbles de perder un partido de futbol americano colegial. El Wolfpack parecía tener asegurada la victoria frente a Vanderbilt cuando, en los últimos segundos del encuentro, una decisión diseñada precisamente para evitar cualquier riesgo terminó convirtiéndose en el touchdown de su derrota.
Con ventaja de 31-28 y el balón cerca de su propia zona de anotación, NC State solamente necesitaba consumir los últimos segundos después de interceptar al quarterback de Vanderbilt, Jared Curtis.
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En cuarta oportunidad, el entrenador Dave Doeren prefirió evitar un despeje que pudiera generar una devolución peligrosa. La estrategia era sencilla: CJ Bailey debía retroceder dentro de su propia zona de anotación, consumir el mayor tiempo posible y después arrodillarse para conceder intencionalmente un safety.
NC State regalaría dos puntos, pero todavía conservaría la ventaja. Sin embargo, Bailey intentó extender demasiado la jugada, por lo que el defensivo Miles Capers consiguió alcanzarlo y provocó un fumble antes de que el quarterback pudiera hincarse.
El balón quedó suelto dentro de las diagonales y Cayden Daniels lo recuperó para un touchdown. En cuestión de segundos, el marcador de 31-28 favorable a NC State se transformó en un 35-31 para Vanderbilt.
El desenlace fue todavía más increíble porque Vanderbilt no había estado al frente en ningún momento del encuentro. Los Commodores llegaron a estar abajo por 17 puntos durante la segunda mitad, pero consiguieron reaccionar hasta colocarse 31-28.
Cuando Curtis lanzó una intercepción dentro de la zona roja con poco más de un minuto por jugar, la remontada parecía haber terminado. El touchdown de Daniels puso por primera vez en ventaja a Vanderbilt y dejó un solo segundo en el reloj.
NC State todavía tuvo una última jugada, pero no consiguió producir el milagro y firmó una insólita derrota que quedará guardada en los libros de historia de la NCAA, de "cómo no cerrar un juego" de futbol americano colegial.
El increíble triunfo permitió a Vanderbilt mejorar su récord a 3-0 antes de comenzar la parte más exigente de su calendario dentro de la SEC. NC State, en cambio, cayó a 1-2 en una tarde que difícilmente olvidará.
El Wolfpack regresará a casa el próximo sábado 26 de septiembre para recibir a Appalachian State en el Carter-Finley Stadium. Los Commodores, por su parte, visitarán ese mismo sábado a Auburn, en lo que representará su primer partido de conferencia de la temporada.
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