En San Francisco 49ers ya no hay espacio para interpretaciones ni escenarios alternativos. La relación con Brandon Aiyuk está rota y la organización lo asume como un hecho consumado.
Lo que alguna vez apuntó a ser una alianza a largo plazo terminó convertida en uno de los episodios más tensos entre jugador y franquicia en los últimos años dentro de la NFL.
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El gerente general John Lynch fue claro durante la conferencia de prensa de fin de temporada: el receptor abierto no volverá a vestir el uniforme de San Francisco.
“Creo que es seguro decir que jugó su último snap con los Niners”, reconoció, confirmando una sensación que llevaba meses instalada dentro y fuera del vestuario.
Lynch admitió que la situación “simplemente salió mal” y dejó en claro que la salida de Aiyuk, ya sea mediante liberación o un improbable intercambio, es solo cuestión de tiempo. Para la directiva, el desgaste fue total y no hubo forma de recomponer el vínculo.
El punto de quiebre comenzó tras el tenso verano de 2024. Luego de un prolongado impasse contractual, 49ers y Aiyuk acordaron una extensión de cuatro años por 120 millones de dólares, con 76 millones garantizados. Sin embargo, la aparente calma duró poco.
Menos de un mes después, una discusión pública entre Aiyuk y el head coach Kyle Shanahan durante una práctica evidenció que las heridas seguían abiertas. A eso se sumó el bajo rendimiento del receptor en el arranque de la temporada y una grave lesión de rodilla que puso fin anticipado a su campaña.
La lesión también frustró cualquier intento de intercambio, ya que el alto salario y el estado físico del jugador espantaron a posibles interesados.
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Los problemas se agravaron en la temporada baja, cuando Aiyuk dejó de asistir a sesiones de rehabilitación y la organización decidió anular cerca de 27 millones de dólares en garantías correspondientes a 2026.
Para Shanahan, la situación fue inédita. “Nunca había vivido algo así en más de 20 años como entrenador”, aseguró.
La comunicación terminó por romperse cuando el receptor dejó de responder cualquier contacto con el equipo. En diciembre, los 49ers lo colocaron en la lista de reserva, una designación que confirmó que no jugaría en 2025 y que marcó el final práctico de su etapa en San Francisco.
Liberar a Aiyuk no será barato. Los 49ers asumirán cerca de 30 millones de dólares en dinero muerto, aunque existe la opción de designarlo como corte posterior al 1 de junio para repartir el impacto en dos temporadas.
Aun así, Lynch considera que la decisión dará mayor flexibilidad a futuro, especialmente ante la inminente agencia libre de Jauan Jennings y las constantes lesiones de Ricky Pearsall.
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