El Super Bowl LX esta definido. Y el duelo será uno de los más interesantes de los últimos años: New England Patriots contra Seattle Seahawks,
Este duelo representa una revancha histórica que 11 años después vuelve a reunir a dos franquicias marcadas por uno de los finales más dramáticos en la historia de la NFL.
En 2015, estas dos escuadras se vieron las caras en el Super Bowl XLIX. los Patriots de Tom Brady derrotaron 28-24 a los Seahawks de Russell Wilson en una jugada que quedó grabada en la memoria colectiva.
La intercepción de Malcolm Butler en la yarda uno, cuando todo apuntaba a que Marshawn Lynch recibiría el balón para ganar el partido.
Aquella noche, Nueva Inglaterra consiguió su cuarto anillo y Seattle perdió la oportunidad de convertirse en dinastía, después de que en 2014 los Seahawks apalearan a los Denver Broncos.
Once años después, el contexto es completamente distinto, pero la rivalidad permanece. Ninguno de los protagonistas de aquel duelo sigue en el campo, pero ambas franquicias vuelven al Super Bowl buscando consolidar una nueva era.
En 2026, el escenario será el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, el próximo 8 de febrero, donde se enfrentan dos equipos construidos sobre defensas dominantes y mariscales de campo que representan caminos opuestos hacia la élite.
Por un lado está Drake Maye, la nueva cara de los Patriots; del otro, Sam Darnold, un quarterback que parecía descartado y hoy vive su mejor momento profesional.
Los Patriots (17-3) regresan al partido por el campeonato por primera vez desde la era Brady-Belichick, ahora liderados por Mike Vrabel, quien ganó tres Super Bowls como linebacker en Nueva Inglaterra y en su primer año como entrenador ha transformado por completo al equipo.
En la final de la AFC, los Patriots derrotaron 10-7 a los Denver Broncos bajo condiciones extremas de nieve. Maye, de apenas 23 años, anotó el touchdown decisivo en una carrera de seis yardas tras un balón suelto de Jarrett Stidham.
Aunque solo lanzó para 86 yardas, volvió a demostrar que puede ganar partidos incluso cuando las condiciones no favorecen el juego aéreo.
Maye es finalista al Jugador Más Valioso de la NFL y al Jugador Ofensivo del Año, y se convertirá en el segundo quarterback más joven en iniciar un Super Bowl, solo detrás de Dan Marino.
Del otro lado están los Seattle Seahawks, que bajo la dirección de Mike Macdonald han pasado de ser subestimados en la NFC Oeste a campeones de conferencia.
En la final de la NFC, Seattle venció 31-27 a los Los Angeles Rams, con un partido magistral de Sam Darnold, quien lanzó para 346 yardas y tres touchdowns, sin cometer errores.
Darnold, tercera selección global del draft de 2018, juega ahora con su quinto equipo, pero nunca había mostrado este nivel de consistencia. Tras el triunfo, resumió el sentir del vestidor al decir: “Simplemente vengo a trabajar todos los días con estos chicos… un día a la vez y aquí estamos. Lo logramos”.
Aunque los reflectores apuntan a los quarterbacks, las defensas son el verdadero motor de ambos equipos.
Los Patriots han permitido apenas 26 puntos en tres partidos de playoffs, un promedio de 8.7 por juego, una cifra comparable solo con los legendarios Ravens del 2000.
En ataque, Nueva Inglaterra promedia apenas 18 puntos por partido, lo que refuerza la idea de que su camino al título depende del control del reloj y del dominio defensivo.
Seattle, por su parte, también ha construido su éxito desde la trinchera, limitando a ofensivas explosivas y obligando a errores clave en momentos decisivos.
Con siete Super Bowls en juego para los Patriots, lo que los afianzaría como la franquicia más ganadora de la historia, y el segundo Lombardi en juego para Seattle, el Super Bowl 60 promete ser un choque de estilos, historias y generaciones.
Todo está listo para una nueva página en la rivalidad entre Patriots y Seahawks. Esta vez, el resultado podría ser igual de inolvidable.
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