La imagen pasó casi desapercibida para algunos, pero no para quienes siguen de cerca la NFL. Terrell Williams, coordinador defensivo de los New England Patriots, descendió del avión rumbo a California con una victoria que trasciende cualquier marcador: venció al cáncer y volvió con su equipo justo antes del Super Bowl LX.
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Williams, de 51 años, fue diagnosticado con cáncer de próstata en septiembre, pocos días después de la derrota de New England ante Las Vegas Raiders en la Semana 1. El diagnóstico cambió su rutina, pero no su compromiso ni su carácter.
Durante varios meses, el coordinador defensivo se alejó parcialmente de la actividad en la banda para someterse al tratamiento médico, aunque nunca se desconectó del equipo.
La organización confirmó a NFL Media a finales de enero que Williams había sido declarado libre de cáncer, un triunfo personal que hoy lo tiene de regreso al cien por ciento.
Aunque no estuvo presente todos los domingos, Terrell Williams siguió involucrado en el día a día: asistía a reuniones, mantenía contacto constante con jugadores y entrenadores, y aportó desde fuera a la estructura defensiva.
Durante su ausencia, el coach de linebackers Zak Kuhr asumió la responsabilidad principal de las decisiones defensivas.
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El resultado fue notable: los Patriots terminaron segundos en puntos permitidos y terceros en yardas concedidas, de acuerdo con NFL Media. Fue la primera vez desde 2018 que el equipo finalizó dentro del top cinco en ambos rubros, camino a una temporada que los llevó hasta el Super Bowl LX.
Ya reintegrado por completo, Williams acompañará a New England en el duelo ante los Seattle Seahawks. En entrevista con Andrew Callahan, del Boston Herald, el coordinador expresó su gratitud hacia el personal médico que lo acompañó durante el proceso.
“Todos los doctores, enfermeras y el personal de Mass General son increíbles en lo que hacen. Los aprecio mucho”, señaló. También tuvo palabras para los aficionados que lo apoyaron durante su recuperación: “Ojalá podamos sacarles una sonrisa el domingo”.
El resultado del Super Bowl todavía está por escribirse, pero Terrell Williams ya ganó la batalla más importante de su vida. Ahora, con la salud recuperada y de vuelta en el sideline, buscará completar una historia extraordinaria: del cáncer al escenario más grande de la NFL, con los Patriots peleando por un nuevo campeonato.
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