COMPARTIRLa noche de éste domingo quedó marcada por uno de los resultados más impactantes en la historia reciente de las artes marciales mixtas. Ilia Topuria perdió por primera vez en su carrera profesional al caer ante Justin Gaethje, quien se convirtió en el nuevo campeón del peso ligero de la UFC en un inédito evento celebrado en la Casa Blanca, con motivo del 80 cumpleaños del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
El peleador español de origen georgiano no pudo defender su cinturón y terminó el combate con el rostro ensangrentado, en una noche que puso fin a su condición de invicto y cambió el panorama de la división ligera de la UFC.
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El combate estelar estuvo cargado de intensidad desde el primer asalto. Justin Gaethje impuso un ritmo agresivo y castigó constantemente a Topuria, quien mostró resistencia, pero sufrió un importante desgaste físico y múltiples heridas en el rostro.
Aunque el hispano-georgiano insistió en continuar tras el cuarto asalto, los jueces y el equipo médico consideraron que no se encontraba en condiciones para seguir compitiendo.
La decisión puso fin al reinado de Topuria y le permitió a Gaethje coronarse como nuevo campeón del peso ligero de la UFC, en uno de los escenarios más insólitos que ha tenido la empresa de artes marciales mixtas.
La derrota representa un duro golpe para Topuria, quien llegaba como una de las figuras más dominantes y mediáticas de la organización.
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La rivalidad entre ambos peleadores ya había elevado la temperatura antes de subir al octágono.
En días recientes, Justin Gaethje se burló públicamente del divorcio de Ilia Topuria, provocando la furia del español, quien incluso lo empujó durante una conferencia de prensa realizada en el Monumento a Abraham Lincoln, en Washington.
La tensión mediática convirtió la pelea en uno de los eventos más esperados del año y generó un ambiente de enorme expectativa entre los aficionados de la UFC.
Sin embargo, el combate también estuvo rodeado de cuestionamientos por el lugar elegido para su realización: la Casa Blanca.
La función fue organizada como parte de las celebraciones por el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos, que se conmemorará el próximo 4 de julio, aunque coincidió con el cumpleaños número 80 de Donald Trump.
Para la ocasión, se instaló un estadio temporal con capacidad para unas 4 mil personas en el jardín sur de la Casa Blanca, mientras que en el parque conocido como Elipse se colocaron pantallas gigantes para más de 80 mil espectadores.
Donald Trump y la primera dama, Melania Trump, presenciaron el combate desde la primera fila, evidenciando la cercanía del mandatario con Dana White, presidente de la UFC.
El evento, cuyo costo fue estimado en 60 millones de dólares, recibió críticas de sectores opositores que acusaron al republicano de utilizar la residencia presidencial para fines comerciales y privados.
Incluso, una organización ciudadana presentó una demanda para frenar la función, argumentando un posible conflicto de interés debido a que Trump posee acciones en la empresa matriz de la UFC. No obstante, un juez desestimó el recurso y permitió la realización del histórico evento.
Con la derrota de Topuria y el ascenso de Gaethje al trono del peso ligero, la UFC abre un nuevo capítulo en una división que promete grandes rivalidades y posibles revanchas en el futuro cercano.
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