Derrick Rose siempre supo que el día en que su nombre y su número se elevaran a las vigas del United Center estaría cargado de emociones.
Aun así, nada pudo prepararlo del todo para el momento en que los Chicago Bulls retiraron oficialmente su histórico número 1 antes del partido ante los Boston Celtics.
El chico que creció en el South Side de Chicago y se convirtió en la cara de la franquicia de su ciudad natal vivió una noche profundamente personal. “Alguien me preguntó si había llorado, y le dije que lloro todos los días”, confesó Rose.
No por tristeza, sino por la suma de recuerdos, de su origen humilde, de haber regresado a casa y de todo lo que ese camino representó para él.
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“Por los barrios, por la gente, por entender de dónde vengo. Esa es una de las razones por las que regresé: para cuidar las cosas y dar trabajo a la gente”.
Con este homenaje, Rose se une a un grupo exclusivo de leyendas cuyos números han sido retirados por los Bulls: Michael Jordan (23), Scottie Pippen (33), Jerry Sloan (4) y Bob Love (10).
El viernes previo al juego, la franquicia publicó un video en redes sociales donde Rose veía por primera vez la pancarta con su número. La reacción fue genuina: ojos abiertos, una sonrisa incrédula y un “¡Guau! ¿En serio?” antes de acercarse, tocarla y frotar con la mano el número 1.
A su lado estuvieron su familia y antiguos compañeros como Joakim Noah, Taj Gibson y Kirk Hinrich, pilares de aquellos Bulls que marcaron una época.
“Esto no es solo para mí”, les dijo Rose. “Es para todos los momentos que vivimos juntos, para cada batalla. No habría llegado tan lejos sin todo eso”. Noah lo resumió de forma contundente: ver el número de Rose en lo alto “es nuestro momento de campeonato”.
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El homenaje fue total. Cada asiento del United Center tenía una camiseta negra de Rose; Michael Jordan y Scottie Pippen le enviaron mensajes de felicitación; y el propio Rose dejó rosas de su floristería, Rose’s Flower Shop, en los vestidores de ambos equipos.
No era la primera vez que los Bulls lo reconocían. El 4 de enero de 2025, ante los Knicks, ya lo habían homenajeado en una fecha cargada de simbolismo por los números que usó en Chicago, Nueva York y la Simeon Career Academy, el instituto donde se formó. Ese mismo día se anunció que su camiseta sería retirada.
Elegido como primera selección global del Draft de la NBA en 2008, Rose pasó de Novato del Año a All-Star y MVP de la liga en apenas tres temporadas, convirtiéndose en el MVP más joven de la historia con apenas 22 años.
Su carrera cambió drásticamente tras una grave lesión de rodilla en los playoffs de 2012, que lo obligó a perderse casi dos temporadas y a replantearse su futuro en la NBA.
Aun así, dejó una huella imborrable: 17.4 puntos y 5.2 asistencias de promedio en 723 partidos de temporada regular. Antes de la lesión promediaba 21 puntos por partido; después, 15.1, cifras que reflejan tanto su explosión como su resiliencia.
Hoy, a los 37 años, Rose está enfocado en su familia y en proyectos fuera de la cancha, como su floristería online, la contratación de gente de Chicago y la promoción del ajedrez entre jóvenes. No tiene especial interés en volver al mundo del baloncesto como entrenador o directivo.
“Muchos piensan que, cuando terminas, tienes que volver al baloncesto”, explicó. “Yo no quería eso. Quería estar en espacios donde nadie estaba, sin tanta competencia. Viniendo de Chicago, cuando hay demasiada gente, pueden pasar cosas. Por eso elegí con cuidado mis caminos”.
En lo alto del United Center, el número 1 de Derrick Rose ya cuelga junto a los inmortales. Y para Chicago, eso es mucho más que un homenaje: es el cierre perfecto de una historia que siempre fue de casa.
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