La NBA volvió a poner en primer plano la seguridad de jugadores, cuerpos técnicos y aficionados luego de que una potente tormenta invernal obligara a la liga a posponer dos partidos dominicales y a modificar los horarios de otros encuentros a lo largo de la semana.
Las condiciones extremas en amplias zonas de Estados Unidos provocaron un efecto dominó que afectó no solo a la NBA, sino también al baloncesto universitario y a la G League.
Los encuentros entre Dallas Mavericks y Milwaukee Bucks, así como el de Denver Nuggets contra Memphis Grizzlies, fueron oficialmente aplazados debido a los riesgos de traslado por nieve, aguanieve y lluvia.
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En ambos casos, la NBA tomó la decisión horas antes del inicio, tras evaluar la imposibilidad de garantizar vuelos seguros para los equipos y sus cuerpos técnicos.
Los Mavericks, por ejemplo, intentaron dos veces volar a Milwaukee, pero ambos intentos fueron cancelados por las condiciones climáticas adversas. Finalmente, la NBA anunció la suspensión del partido pocas horas antes de que iniciara, sin revelar aún una fecha de reprogramación.
El área de Memphis y gran parte del medio oeste estadounidense quedó bajo un sistema invernal que combinó nieve, lluvia helada y temperaturas bajo cero.
En zonas al sur y al este de la ciudad, el hielo se acumuló en cables eléctricos y árboles, provocando apagones generalizados, carreteras cerradas y múltiples advertencias de las autoridades para no salir de casa.
La NBA, que en los últimos años ha reforzado sus protocolos de seguridad, decidió no correr riesgos. Los Denver Nuggets, que debían jugar ante los Grizzlies, informaron que intentarían volar dependiendo de las condiciones del Aeropuerto Internacional de Memphis, aunque su agenda ya incluía otro partido en casa el martes frente a los Detroit Pistons.
Por su parte, los Grizzlies mantienen en el calendario un duelo ante Houston el lunes, aunque su realización también depende del clima.
Además de los partidos suspendidos, la liga ajustó los horarios de dos encuentros del lunes para facilitar los desplazamientos.
El juego entre Philadelphia 76ers y Charlotte Hornets se movió de las 7:00 p.m. a las 3:00 p.m. (ET), mientras que el de Indiana Pacers contra Atlanta Hawks pasó de las 7:30 p.m. a la 1:30 p.m.
La NBA G League también se vio afectada: el partido entre Memphis Hustle y Stockton Kings, programado en Southaven, Mississippi, fue pospuesto y reprogramado para el 19 de febrero.
En el baloncesto universitario, el impacto fue igual de severo. Dos partidos femeniles de alto perfil fueron suspendidos, incluyendo el de Tennessee (17) vs. Mississippi (18), además del duelo entre Tulane y Memphis.
En la rama varonil, el choque entre Tennessee y Georgia (21) fue retrasado un día, mientras que otros partidos del domingo quedaron en el limbo sin fechas de recuperación.
La tormenta no fue el único motivo de alerta. El sábado, la NBA también pospuso el partido entre Golden State Warriors y Minnesota Timberwolves para “priorizar la seguridad de la comunidad de Minneapolis”, luego de un tiroteo mortal ocurrido en un distrito comercial a menos de tres kilómetros del Target Center.
Estos episodios confirman que la NBA ha adoptado una postura cada vez más estricta frente a cualquier situación que pueda poner en riesgo a jugadores, personal y aficionados.
Ya sea por fenómenos climáticos extremos o por situaciones de seguridad pública, la liga ha dejado claro que el espectáculo nunca estará por encima de la integridad humana.
En un calendario tan apretado como el de la NBA, cada suspensión implica un reto logístico, pero la prioridad es inequívoca: jugar solo cuando las condiciones lo permiten de forma segura.
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