COMPARTIRA medida que se aproxima el desenlace de su legendaria carrera en la NBA, LeBron James continúa cimentando su estatus como uno de los atletas más grandes de todos los tiempos.
En un extenso reportaje por la revista TIME, el alero de Los Angeles Lakers abordó sin rodeos el eterno debate sobre quién es el GOAT (el mejor de la historia) frente a Michael Jordan y destapó los criterios que determinarán su inminente retiro de las canchas.
Al ser cuestionado sobre a quién seleccionaría si tuviera que definir al mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, el cuatro veces Jugador Más Valioso (MVP) de la liga fue contundente respecto a su propio legado.
"No elegiría a nadie por encima de mí. No hay duda al respecto. Si hubiera un gerente general evaluándonos a todos en la línea de fondo, con la primera elección del draft, sería difícil no elegirme a mí, campeón", declaró James.
El astro de 41 años de edad reconoció que otras figuras históricas como Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Shaquille O'Neal, Kareem Abdul-Jabbar o el fallecido Kobe Bryant se elegirían a sí mismos de la misma manera, argumentando que la mentalidad competitiva de las leyendas impide seleccionar a alguien más.
La trayectoria profesional de LeBron podría llegar a su fin este mismo verano, momento en el que se convertirá en agente libre sin restricciones.
Aunque mantiene un rendimiento físico extraordinario que le ha permitido alcanzar un récord de 22 apariciones consecutivas en el All-Star Game, James admitió que la decisión de extender su carrera a una inédita temporada número 24 dependerá exclusivamente de un factor mental.
“Todo depende de la mente. Donde va la mente, va el cuerpo. Cuando ya no sienta pasión por llegar cinco horas antes de los partidos para comenzar mi preparación, o cuando pierda el entusiasmo por llegar a los entrenamientos con dos horas y media de antelación, sabré que he terminado”, confesó a TIME.
El máximo anotador histórico de la liga enfatizó que sigue disfrutando el día a día y la exigencia de preparar su cuerpo, rechazando la idea de quedarse en casa descansando mientras mantenga el fuego competitivo.
Sin embargo, admitió que el costo de buscar ser el mejor de la historia le ha exigido sacrificar valiosos momentos familiares, un balance que hoy busca priorizar junto a su esposa, su hija y sus hijos.
Más allá de sus estadísticas insólitas en minutos, canastas y partidos ganados, el impacto de LeBron James revolucionó los parámetros del deporte contemporáneo, transformándose en un referente cultural, social y empresarial.
Junto a su agente Rich Paul, modificó las dinámicas de poder frente a los directivos de la NBA, abriendo el camino para el empoderamiento económico de los atletas modernos y convirtiéndose en el primer jugador activo en acumular un patrimonio de 1,000 millones de dólares según Forbes, gracias a firmas como SpringHill Company y Uninterrupted.
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Su figura también se consolidó a través de un firme activismo por la justicia social. James usó su plataforma mediática para denunciar la desigualdad racial y responder con contundencia a críticas externas que pretendían limitar su rol al ámbito deportivo.
A la par de sus inversiones, el hito más grande de su madurez deportiva fue compartir la duela de la NBA junto a su hijo Bronny James, convirtiéndose en la primera dupla de padre e hijo en registrar asistencias conjuntas en la historia del circuito.
Ante los cuestionamientos del entorno, el alero defendió la legitimidad profesional de su primogénito, cerrando filas en torno a un legado familiar que ya trascendió las duelas y cuyo capítulo final se escribirá estrictamente bajo sus propios términos.
