COMPARTIRLos Philadelphia 76ers arruinaron la celebración de los New York Knicks en el Madison Square Garden. En la noche en que el campeón de la NBA recibió sus anillos y levantó su estandarte, Philadelphia remontó para imponerse 106-100, enviando además un contundente mensaje al resto de la liga.
Con LeBron James y Jaylen Brown como principales incorporaciones, los Sixers demostraron que pueden ser uno de los grandes contendientes al título. Tyrese Maxey lideró la ofensiva con 28 puntos, mientras Brown aportó 19 unidades, ocho rebotes y seis asistencias en su debut con Philadelphia.
James, quien comenzó su temporada 24 en la NBA, un récord en la historia de la liga, terminó con 14 puntos, nueve rebotes y seis asistencias.
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La noche comenzó con un ambiente completamente distinto. Los Knicks celebraron ante su público el campeonato conseguido la temporada anterior, con la entrega de anillos y la ceremonia para levantar su estandarte de campeones de la NBA.
Jalen Brunson incluso recordó ante los aficionados la alegría que vivió la ciudad y expresó su deseo de repetirla. Sin embargo, la fiesta terminó transformándose en frustración.
New York llegó a tener una ventaja de 10 puntos, pero Philadelphia fue recuperando terreno. Los Sixers cerraron el tercer cuarto con una racha de 11-0, coronada por un triple de Jaylen Brown sobre la bocina, para tomar ventaja de 83-76.
Los Knicks intentaron reaccionar en el último periodo y llegaron a colocarse 96-95 después de un triple de Karl-Anthony Towns, quien terminó con 19 puntos y 12 rebotes. Pero Joel Embiid respondió desde larga distancia y Philadelphia conservó el control hasta el final.
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Aunque James y Brown concentraron buena parte de la atención defensiva, los Sixers encontraron producción en otros jugadores. Anfernee Simons convirtió tres triples, mientras Kentavious Caldwell-Pope sumó otros dos, aprovechando los espacios generados por la defensa de New York.
Embiid cerró con 13 puntos, 11 rebotes y seis asistencias, mientras Maxey fue el máximo anotador del encuentro.
Del lado de los Knicks, Brunson consiguió 21 puntos, pero tuvo una noche complicada: acertó apenas 6 de sus 19 tiros de campo. El equipo terminó con un pobre 37% de efectividad y 33.3% desde la línea de tres puntos.
El resultado adquiere mayor relevancia por el contexto entre ambas franquicias. Los Knicks habían eliminado a Philadelphia en la segunda ronda de los playoffs anteriores, en una serie que terminaron barriendo.
Después de aquella derrota, los Sixers realizaron movimientos de enorme impacto. Jaylen Brown llegó procedente de Boston y LeBron James dejó a Los Angeles Lakers para incorporarse a Philadelphia, reforzando un plantel que ya cuenta con Joel Embiid y Tyrese Maxey.
La victoria en Nueva York no garantiza nada de cara a los playoffs, pero sí representa una primera señal de lo que puede ofrecer el nuevo proyecto de Philadelphia.
Mientras los Knicks tendrán que recuperar rápidamente su mejor versión, los Sixers demostraron que están dispuestos a competir desde el primer día por el campeonato de la NBA.
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