Pato O'Ward se impone en un emocionante duelo en Mid-Ohio
Ohio, Estados Unidos.- El mexicano Pato O'Ward, piloto del equipo Arrow McLaren, ganó este domingo su segunda carrera del año en Mid-Ohio tras un apretado duelo con el español Alex Palou (Chip Ganassi). Esta carrera marcó el inicio de la nueva era de la IndyCar con la inclusión del componente eléctrico en el motor.
A diferencia de su victoria en St. Pete, donde celebró tras la eliminación de los coches del equipo Penske, en Mid-Ohio O'Ward pudo festejar en la línea de meta. Luciendo un sombrero de mariachi, celebró con todo su equipo.
El podio fue completado por el neozelandés Scott McLaughlin del equipo Penske, seguido por los Andretti de Colton Herta y Marcus Ericsson.
"Fue una carrera muy complicada. Palou es muy fuerte con neumáticos duros, tuvimos que exigirle el máximo a los blandos. Me sentí muy cómodo con el coche este fin de semana. Tenemos un monoplaza muy fuerte para pelear por la victoria", comentó O'Ward a la cadena NBC.
A pesar de no ganar, Palou obtuvo un resultado positivo, aumentando su ventaja en el campeonato. Sus principales rivales, Will Power (Penske) y Scott Dixon (Chip Ganassi), terminaron undécimo y tuvieron que abandonar, respectivamente.
Palou suma 329 puntos con seis fines de semana restantes en el campeonato. Power es segundo a 48 puntos, O'Ward sube a la tercera plaza a 70 unidades del líder y Dixon cae a la cuarta con 71 de desventaja.
"Sólo estaba pensando en ganar la carrera, hoy no pensaba en la general. Mañana estaré más contento cuando piense en eso", manifestó Palou al terminar la carrera y firmar su cuarto podio del año, el quinto si se cuenta la victoria en The Thermal Club.
El inicio de la prueba fue controlado por Palou, quien aprovechó su primer puesto de salida, dejando a O'Ward y al resto de perseguidores a más de tres segundos. Palou aumentó su distancia a 16 segundos con Herta antes de su primera parada en la vuelta 29.
Con O'Ward consolidado en el segundo puesto, el interés de la carrera se centró en quién lo acompañaría en el podio. La batalla fue entre McLaughlin, Herta y Josef Newgarden (Penske).
O'Ward intentó un 'undercut' en su segundo paso por boxes, unido a una tardanza en la parada de Palou, lo cual le puso líder. Comenzó entonces una intensa batalla entre los dos pilotos, con distancias menores a un segundo y medio.
El tráfico con los doblados acercó a Palou a menos de medio segundo a falta de seis vueltas. Intentó atacar sin éxito. Una salida de pista del argentino Agustín Canapino y su regreso al trazado pudo suponer un problema para los dos líderes, pero O'Ward resistió y logró una victoria muy significativa.
Tabla de posiciones del campeonato
1. Alex Palou (Chip Ganassi): 329 puntos
2. Will Power (Penske): 281 puntos
3. Pato O'Ward (Arrow McLaren): 259 puntos
4. Scott Dixon (Chip Ganassi): 258 puntos
La próxima carrera será en Hungría, donde O'Ward buscará continuar su racha ganadora y acortar distancias en el campeonato.
